Geschäftsbanken sind Bankinstitute, die mehr auf die Kreditvergabe an Kunden ausgerichtet sind, als sich auf die Generierung oder Beschaffung von Geld zu konzentrieren. Eine solche Bank akzeptiert Einlagen auf Privat- und Firmenkonten und nutzt dann die kombinierte Stärke der Einlagen, um Kredite für Privatpersonen und Unternehmen zu finanzieren. Dies steht im Gegensatz zu einer Investmentbank, die sich auf die durch Investitionen erwirtschafteten Erträge konzentriert.
Die Geschäftsbank wird ihren Kunden verschiedene Arten von Krediten gewähren. Privatpersonen kann die Bank Kredite für den Kauf von persönlichem Eigentum wie Fahrzeugen oder Häusern verleihen. Eine Geschäftsbank kann einer Person auch ein Privatdarlehen für Renovierungsarbeiten oder zur Konsolidierung einer Reihe von Privatschuldtiteln gewähren. Solche Kredite werden in der Regel inklusive Zinsen vergeben, so dass die Bank die mit der Kreditverlängerung verbundenen Kosten decken kann.
Geschäftskunden können auch Kredite bei einer Geschäftsbank aufnehmen. Die Art von Geschäftskrediten, die von einer gewerblichen Institution angeboten werden, umfasst Mittel zur Finanzierung einer Gehaltsabrechnung oder zum Kauf von Betriebsmitteln. Würden die Mittel jedoch für eine Neuausrichtung oder Umstrukturierung des Unternehmens benötigt, würden Investmentbanken diese Art von Unternehmenskredit eher finanzieren.
Eine Geschäftsbank wird auch eine breite Palette von Sparprogrammen für Kunden anbieten. Neben Standardsparkonten kann die Geschäftsbank auch verzinsliche Girokonten, Einlagenzertifikate und andere Sparstrategien anbieten, die als Gegenleistung für Geschäfte mit der Bank eine kleine, aber konstante Rendite bieten.
Die Abgrenzung zwischen den Funktionen einer Geschäftsbank und denen einer Investmentbank ist nicht immer klar. Während der Bankensektor in den Vereinigten Staaten tendenziell mit einer klaren Trennung zwischen den beiden Arten von Banken arbeitet, ist dies weltweit nicht immer der Fall. Häufig bieten große internationale Bankinstitute ihren Kunden sowohl kommerzielle als auch Investmentbanking-Dienstleistungen an.