Gemäß Bundesauftrag werden alle Fernsehsender in den Vereinigten Staaten im Juni 2009 mit der Übertragung über ein digitales Signal beginnen. Viele Sender haben bereits den Übergang zu hochauflösendem Fernsehen (HDTV) vollzogen und ersetzen die analogen Signale, die seit der Einführung des Fernsehdienstes verwendet wurden erfunden. Einige Zuschauer, vor allem die Minderheit, die lokale Fernsehsignale über eine Over-the-Air-Antenne empfangen, müssen ihre Ausrüstung aufrüsten oder sie empfangen die Übertragungen nicht.
Entgegen der landläufigen Meinung müssen diese Zuschauer jedoch keine HDTV-Antenne kaufen. Obwohl die Werbung für eine spezielle HDTV-Antenne sowohl die Printmedien als auch das Internet gefüllt hat, ist die Wahrheit der Sache, dass eine HDTV-Antenne nicht anders ist als jede andere Antenne. Digitales Fernsehen wird hauptsächlich auf Ultrahochfrequenzbändern (UHF) ausgestrahlt, während analoge Signale auf einem sehr hohen Frequenzband (VHF) gesendet werden. Praktisch alle existierenden Antennen sind für den Empfang sowohl von UHF als auch von VHF ausgelegt.
Wer ein älteres Fernsehmodell besitzt, muss möglicherweise eine digitale Wandlerbox in sein System integrieren. Diese Boxen, die leicht erhältlich sind und mit einem staatlichen Rabatt von 40 US-Dollar (USD) ausgestattet sind, wandeln das analoge Signal in ein digitales Format um. Die Antenne, die das Signal empfängt, sollte keinerlei Modifikationen benötigen.
Allerdings gibt es einige Unterschiede zwischen digitalem Fernsehen und analogem Fernsehen. Der bedeutendste Unterschied liegt in der Klarheit, da die HDTV-Bildqualität viel schärfer ist als bei der analogen Variante. Die Kehrseite von HDTV, insbesondere für diejenigen, die in Empfangsgebieten am Rande leben, ist, dass das Signal bei schlechtem Wetter vollständig verschwinden kann. Bei analogen Signalen war der Empfang fast immer verfügbar, auch wenn es verschneit oder unscharf wurde. Bei digitalen Signalen gibt es entweder ein sehr klares Bild oder gar nichts.
Da es eigentlich keinen Unterschied zwischen einer „neuen“ HDTV-Antenne und einer anderen Antenne gibt, gelten die gleichen Tipps zur Verbesserung des Empfangs. Eine im Freien aufgestellte Antenne empfängt ein fünfzig Prozent besseres Signal als eine auf dem Dachboden. Je höher der Antennenmast, desto gleichmäßiger der Empfang. Wenn die Antenne oben auf dem Haus montiert wird, sollte sie mindestens einen Meter über dem Dach selbst stehen.
Generell gilt, dass in Randempfangsgebieten eine größere Antenne zu einem besseren und gleichmäßigeren Empfang führt als eine kleine. In Gebieten, die besonders weit von einem Sendemast entfernt sind, kann eine spezielle Richtantenne erforderlich sein. In städtischen Gebieten sollte eine Rundstrahlantenne gut funktionieren.