In naher Zukunft soll die Hochenergie-Glühbirne (HEI™) Teil der Bemühungen von General Electric für eine effizientere Beleuchtung sein. Laut einer Pressemitteilung von GE vom Februar 2007 wird die HEI™-Glühbirne bis 2010 marktreif sein und die gleiche Lichtqualität und den gleichen Komfort wie die heutigen Standard-Glühbirnen bieten und dabei nur halb so viel Energie verbrauchen. GE geht davon aus, dass die weitere Entwicklung letztendlich zu einer HEI™-Glühbirne führen wird, die viermal effizienter ist als die heutigen Glühbirnen, wodurch die HEI™-Glühbirne mit Kompaktleuchtstofflampen (CFLs) vergleichbar ist.
Ein Großteil der von Glühbirnen verbrauchten Energie wird als Wärme verschwendet. Da unzählige Haushalte weltweit diese ineffiziente Form der Beleuchtung verwenden, werden die Versorgungsunternehmen unnötig gefordert, Strom bereitzustellen, der im Wesentlichen verschwendet wird. Kurz gesagt, Tonnen von Abfallemissionen, die zu Treibhausgasen führen, könnten jedes Jahr reduziert werden, wenn die Nachfrage durch die Umstellung auf energieeffizientere Beleuchtung wie Kompaktleuchtstofflampen oder die HEI™-Lampe reduziert würde.
Kompaktleuchtstofflampen sind hocheffizient, haben aber Nachteile. Eine CFL wird manchmal als „Energiesparlampe“ bezeichnet und ist eine Leuchtstofflampe, die in eine Glühlampe eingeschraubt werden kann. Kompaktleuchtstofflampen halten um ein Vielfaches länger als eine Standardbirne und verbrauchen etwa ein Viertel der Energie für vergleichbare Watt oder Lumen. Dies ist zwar gut, aber manche Leute empfinden das Licht von Kompaktleuchtstofflampen als dunkler und weniger beruhigend als eine Glühbirne. Dies liegt daran, dass Kompaktleuchtstofflampen Licht aus einem anderen Teil des Farbspektrums abstrahlen als eine herkömmliche Glühbirne.
Die HEI™-Glühlampe soll als Glühlampe Licht im gleichen Spektrum wie eine Standardlampe erzeugen und könnte Menschen, die mit Kompaktleuchtstofflampen unzufrieden sind, davon überzeugen, endlich auf eine effizientere Lampe umzusteigen. Eine Halbierung des Energiebedarfs für die Beleuchtung würde sicherlich helfen, insbesondere in großem Maßstab. Da die Entwickler die HEI™-Glühbirne gemäß den erklärten Zielen von GE verfeinern, ist es außerdem vernünftig anzunehmen, dass die damaligen Kunden der Glühbirnen diese nach Bedarf durch neuere ersetzen würden, was zu kaskadierenden Einsparungen und einer größeren, positiven Umweltbelastung führt. Um dieses positive Bild abzurunden, behauptet GE auch, dass die HEI™-Glühbirne weniger teuer sein wird als Kompaktleuchtstofflampen.
Details zur Funktionsweise der HEI™-Glühbirne wurden nicht bekannt gegeben, aber mit intelligenten Materialien und Nanotechnologien, die den Horizont bevölkern, könnte dies ein interessantes Upgrade sein. Thomas Edison, Erfinder der Glühbirne und Gründer von General Electric, würde wahrscheinlich zustimmen.