Die Herzfrequenz ist ein Messinstrument, das bestimmt, wie schnell das Herz schlägt. Typischerweise wird das Konzept durch die Anzahl von Schlägen oder Pulsen über einen bestimmten Zeitraum ausgedrückt, beispielsweise Schläge pro Minute (BPM). Das Verständnis der Herzschlagfrequenz kann für Sportler als Maß für die Anstrengung wichtig sein, kann aber auch für medizinisches Fachpersonal nützlich sein, um die Gesundheit eines Patienten zu verstehen.
Die medizinische Erklärung dafür, was ein Herzschlag bewirkt, kann ziemlich komplex sein; Im Wesentlichen schlägt das Herz schneller, wenn der Körper mehr Sauerstoff benötigt. Der Sauerstoffbedarf kann sich aufgrund einer Vielzahl von Faktoren ändern, wie z. B. der aktuellen Aktivität, der Herzerkrankung oder des allgemeinen Gesundheitszustands. Die Überwachung dieser Frequenz kann es einer Person ermöglichen, zu wissen, wie hart das Herz arbeitet, um sauerstoffreiches Blut im gesamten Körper bereitzustellen.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, die Herzfrequenz zu messen, obwohl viele grundlegende Methoden nur einen allgemeinen Bereich liefern. Am einfachsten ist es, einen Pulspunkt am Körper zu finden – die am leichtesten zu findenden sind in der Regel am Handgelenk direkt unter dem Zeigefinger oder an der Seite des Rachens. Diese Punkte befinden sich auf flachen Arterien, die sich wölben, wenn Blut durch sie fließt und einen stetigen Schlag oder Puls erzeugen. Um die Herzfrequenz anhand eines Pulspunktes zu messen, kann eine Person zählen, wie viele Schläge in sechs Sekunden auftreten. Multiplizieren Sie diese Zahl mit zehn, und Sie erhalten eine gute Schätzung des BPM.
Wenn sich der Körper in Ruhe befindet, beispielsweise beim Sitzen oder Schlafen über einen längeren Zeitraum, ist die Herzfrequenz tendenziell niedrig. Dies wird als Ruhepuls bezeichnet und liegt bei den meisten Menschen zwischen 60 und 100 Schlägen pro Minute. Einige Sportler oder sehr fitte Erwachsene haben möglicherweise eine niedrigere Ruhefrequenz, was normalerweise ein Zeichen für eine ausgezeichnete kardiovaskuläre Gesundheit ist. Menschen mit einer ungewöhnlich niedrigen Rate können eine so genannte Bradykardie haben, die gesundheitliche Probleme verursachen kann, da das Herz nicht in der Lage ist, genügend Sauerstoff durch den Körper zu übertragen. Personen mit einer ungewöhnlich hohen Ruhefrequenz können an Tachykardie leiden, was das Risiko eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls erhöhen kann.
Sportlern hilft die Messung der Herzfrequenz dabei, ihre Anstrengung und Leistung im Auge zu behalten. Herzfrequenztraining für Übungen beinhaltet das Herausfinden, was die maximale gesunde Messung für das Alter und den Fitnessgrad einer Person ist, und dann zu versuchen, den Herzschlag während eines Trainings bei einem bestimmten Prozentsatz dieses Maximums zu halten. Gesundheits- und Fitnessexperten sagen beispielsweise, dass mehr Fett verbrannt wird, wenn das Herz mit 60 % der empfohlenen Höchstfrequenz des Trainierenden schlägt. Bei 70-80% werden, obwohl die Person härter arbeitet, mehr Kohlenhydrate anstelle von Fett verbrannt. Der Prozentsatz, den ein Athlet zu erreichen versucht, wird oft als Zielherzfrequenz bezeichnet.