Holdinggesellschaften sind Kapitalgesellschaften, die ausschließlich zu dem Zweck gegründet wurden, eine Mehrheitsbeteiligung an anderen Unternehmen zu erlangen und zu verwalten. Es gibt mehrere Gründe, warum eine Holdinggesellschaft gegründet werden kann. Manchmal kann die Aktivität ein Schlüsselelement sein, um eine Übernahmesituation zu vermeiden. In anderen Situationen kann diese Art von Unternehmensorganisation geschaffen werden, um die beim Betrieb eines bestimmten Geschäfts verwendeten Ressourcen effizienter zu verwalten.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Gesetze zur Gründung einer Holdinggesellschaft von Land zu Land unterschiedlich sind. Aus diesem Grund ist die rechtliche Definition dieser Unternehmensform weltweit oft leicht unterschiedlich. Beispielsweise verlangen die meisten Länder, dass eine Holdinggesellschaft tatsächlich mindestens 50 % der stimmberechtigten Aktien kontrolliert, um rechtlich anerkannt zu werden. Einige Rechtsordnungen verlangen jedoch, dass der Prozentsatz der stimmberechtigten Anteile höher ist.
Eine Holdinggesellschaft kann für einen kurzen Zeitraum organisiert oder im Rahmen einer langfristigen Managementstrategie gegründet werden. Der kurzfristige Ansatz wird häufig verwendet, wenn ein Unternehmen einen feindlichen Übernahmeversuch vermeiden möchte. Bei diesem Szenario kauft das Unternehmen im Wesentlichen eine beherrschende Anzahl von Aktien des von einer Übernahme bedrohten Unternehmens und wandelt diese in Aktien der neuen Holdinggesellschaft um. Das Unternehmen, das die Übernahme anstrebt, hat oft eine begrenzte Zeit, um zuzustimmen, die im Rahmen der Übernahmestrategie erworbenen Aktien zu teilen, oder diese Aktien nach einer bestimmten Zeit für nichtig zu erklären.
Ist eine drohende Übernahme abgewehrt, kann das Unternehmen auf unbestimmte Zeit unter der Schirmherrschaft der Holding weitergeführt werden. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass das Unternehmen seine Aktien den ursprünglichen Investoren zum Verkauf anbietet, wodurch das Unternehmen effektiv in seinen ursprünglichen Zustand zurückversetzt wird. Staatliche Vorschriften, die für die Gerichtsbarkeit gelten, in der das Unternehmen eingetragen ist, bestimmen, wann und wie dieser Prozess durchgeführt werden kann.
In anderen Fällen ist die Holding auf eine langfristige Funktion ausgerichtet. Dieser Ansatz ist in der Finanzbranche weit verbreitet. Banken werden beispielsweise oft von Holdinggesellschaften betrieben. Durch die Gründung einer Holdinggesellschaft kann die Muttergesellschaft ein breiteres Spektrum an Finanzdienstleistungen anbieten, als Banken in vielen Rechtsordnungen anbieten dürfen. Da das breitere Leistungsspektrum von verschiedenen Tochtergesellschaften angeboten wird, die vom Unternehmen kontrolliert werden, sehen viele Regierungen keinen Interessenkonflikt und unterstützen dieses Geschäftsmodell problemlos.