Ein Impfverzicht ist eine Ausnahme von den normalen Impfpflichten. Diese Ausnahmeregelungen können von Schulsystemen, Kindertagesstätten, Sommerlagern und Arbeitgebern gewährt werden, die normalerweise von Schülern oder Arbeitnehmern verlangen, die Standardimpfanforderungen zu erfüllen. In vielen Fällen müssen Eltern eine Impfbefreiung für Kinder beantragen, die sie nicht impfen lassen wollen, oder Erwachsene können diese Impfbefreiung selbst beantragen. In anderen Fällen kann eine Behörde einer Schule oder einer anderen Organisation jedoch eine automatische Verzichtserklärung vorsehen.
Wenn eine Person eine Impfbefreiung erhält, wird sie nicht an die Impfvorschriften einer Schule oder Organisation gehalten. Wenn zum Beispiel jeder Kindergartenkind einer bestimmten Schule gegen Masern geimpft werden muss, entbindet ein Impfverzicht einen Schüler von dieser Pflicht. In einem solchen Fall muss sich das Kind nicht impfen lassen und wird nicht vom schulischen Umfeld ausgeschlossen. Impfbefreiungen werden jedoch nicht nur für Kleinkinder gewährt. Sie können erteilt werden, wenn eine befugte Person auf die obligatorische Impfung einer anderen Person verzichtet.
Viele Schulen und ähnliche Organisationen haben Mindestimmunisierungsanforderungen, die eingeschriebene Schüler, Teilnehmer und Arbeitnehmer erfüllen müssen. Zum Beispiel kann ein Unternehmen mit viel öffentlichem Kontakt eine Liste der Impfungen führen, die Mitarbeiter haben müssen. Diese Immunisierungen werden typischerweise verabreicht, um zu verhindern, dass der Empfänger Krankheiten bekommt, von denen einige lähmend oder lebensbedrohlich sein können. Sie helfen auch, die Ausbreitung von Krankheiten unter Personen zu verhindern, die nicht geimpft wurden. In einigen Fällen kann jedoch eine Person oder ihre Verantwortlichen den Impfvorschriften widersprechen und eine Befreiung erwirken.
Eine Impfbefreiung kann aus verschiedenen Gründen gewährt werden. Sie kann beispielsweise erteilt werden, weil eine Person oder ihre Eltern religiöse oder moralische Bedenken gegen eine bestimmte Impfung oder alle Impfungen im Allgemeinen haben. In anderen Fällen kann eine Person eine Ausnahmegenehmigung beantragen, weil eine Krankheit eine Impfung für sie gefährlich macht. Darüber hinaus können einige vorübergehende Impfbefreiungen gewährt werden, da die Impfvorschriften für die Person eine Art Härte darstellen.
Manchmal kann eine befugte Person einen Impfverzicht verlängern, der automatisch die Impfpflicht für eine bestimmte Personengruppe aufhebt. Wenn beispielsweise eine große Anzahl von Kindern aufgrund einer Tragödie oder einer Katastrophe aus ihrer Heimat vertrieben wurde, kann ein Schulsystem die Impfpflicht für alle vertriebenen Kinder aufheben. Oftmals sind diese Verzichtserklärungen vorübergehend und werden widerrufen, sobald die Rettungs- und Bergungsbemühungen beendet sind.