Eine Inaktivitätsgebühr ist eine Gebühr, die erhoben wird, wenn ein Finanzkonto über einen längeren Zeitraum inaktiv bleibt. Solche Gebühren werden nicht von allen Finanzinstituten erhoben und müssen in den mit dem Konto verbundenen Bedingungen offengelegt werden. Ein Institut kann sich dafür entscheiden, bereits geöffnete Konten Inaktivitätsgebühren hinzuzufügen. In diesem Fall muss es den Kunden über die Änderung der Bedingungen informieren und die Möglichkeit bieten, sich durch die Schließung des Kontos abzumelden.
Inaktivitätsgebühren werden auch als Ruhegeld bezeichnet. Sie können auf Handelskonten, Kreditkarten und regulären Bankkonten wie Giro- und Sparkonten belastet werden. Die Gebühr wird in der Regel erhoben, wenn mindestens 90 Tage lang keine Aktivität auf einem Konto erfolgt. Da Inaktivitätsgebühren selbst als Aktivität gelten, bedeutet die Erhebung von Inaktivitätsgebühren, dass die Gelder auf diesen Konten nicht in das Eigentum des Staates zurückfallen, da das Konto nicht als aufgegeben gilt.
Die Definition von „Tätigkeit“ kann variabel sein, und es ist wichtig, nachzuschlagen, wie das Finanzinstitut den Begriff definiert. So kann beispielsweise eine Kontostandsabfrage per Telefon oder Online-Banking die Aktivitätsanforderung erfüllen und eine Inaktivitätsgebühr vermeiden. Bei anderen Instituten müssen Transaktionen auf einem Konto vorliegen, damit es als aktiv gilt.
Inaktivitätsgebühren sind höchstwahrscheinlich ein Problem für Leute, die einen passiven Ansatz bei der Kontoverwaltung verfolgen. Manche Verbraucher behalten beispielsweise Kreditkarten für Notfälle, verwenden sie aber nicht regelmäßig. Wenn Karten monatelang ruhen, können Inaktivitätsgebühren anfallen. Ebenso können Personen, die Maklerkonten eröffnen, diese aber nicht aktiv nutzen, feststellen, dass ihre Konten als inaktiv eingestuft werden und eine Inaktivitätsgebühr erhoben werden kann.
Wenn eine Inaktivitätsgebühr erhoben wird und es eine Überraschung ist, kann das Finanzinstitut bereit sein, eine Ausnahme zu machen und auf die Gebühr zu verzichten. Verbraucher sollten sich erkundigen, was sie tun können, um solche Gebühren in Zukunft zu vermeiden. Sie möchten möglicherweise erwägen, das Konto zu schließen, wenn es unwahrscheinlich ist, dass es in Zukunft verwendet wird, damit sie sich keine Sorgen mehr über das Risiko einer Inaktivitätsgebühr machen müssen.
Während man bei Kreditkarten früher glaubte, dass das Schließen einer Kreditkarte einen negativen Einfluss auf die Kreditwürdigkeit hat, haben Kreditauskunfteien die Verbraucher darüber informiert, dass dies nicht der Fall ist. Besorgniserregender ist die Kreditausnutzung; Wenn die Schließung einer Kreditkarte die Gesamtschuld einer Person über 50 % des maximal verfügbaren Kredits erhöht, hat dies negative Auswirkungen, indem die Kreditnutzung des Verbrauchers geändert wird. Jemand, der keine Schulden trägt oder die Schulden auf einem niedrigen Niveau hält, wird jedoch keine Score-Änderung durch das Schließen einer Kreditkarte erfahren.