Steuerstundungen sind Situationen, in denen die Erhebung von Steuern auf erzielte Einnahmen für einen bestimmten Zeitraum verzögert wird. Die Hauptfunktion des Steueraufschubs besteht darin, eine Situation zu schaffen, in der natürliche und juristische Personen bei Einkünften, die zu diesem Zeitpunkt nicht aktiv verwendet werden, keine unangemessene Härte erfahren und erst zu einem späteren Zeitpunkt tatsächlich zur Verwendung zur Verfügung gestellt werden. Grundsätzlich stellt eine Steuerstundung sicher, dass keine Steuern als fällig gelten, bis die betreffenden Gelder vom Steuerpflichtigen abgehoben werden.
Das Recht auf Steueraufschub findet sich in den Steuersystemen vieler Länder auf der ganzen Welt. Im Allgemeinen bezieht sich der Aufschub auf Einkommen, das durch Beschäftigung oder Investition erzielt wurde. Die Einzelperson oder das Unternehmen verzichtet für einen bestimmten Zeitraum auf den Erhalt der Einkünfte. Im Gegenzug erklärt sich die Regierung damit einverstanden, keine Steuern auf diese Einkünfte zu erheben, bis das Unternehmen oder die Einzelperson die Einkünfte tatsächlich in Besitz nimmt.
Das Konzept des Steueraufschubs wird häufig bei staatlich genehmigten Altersvorsorgeplänen verwendet. Dies bedeutet, dass Arbeitnehmer wählen können, ob sie einen Teil ihres Arbeitseinkommens aufschieben und in eine Art verzinste Altersvorsorge einzahlen lassen. Die Struktur und das Management des Plans müssen den staatlichen Standards entsprechen, um für die Aufschiebung in Frage zu kommen. Im Rahmen des Stundungsverfahrens wird der Regierung die Höhe der in den Fonds eingezahlten Erträge mitgeteilt, jedoch werden die Steuern in der Periode, in der die Erträge erzielt wurden, nicht veranlagt.
Erreicht der Arbeitnehmer das Rentenalter und beginnt der Bezug der in die Altersvorsorge eingezahlten Mittel, gilt der Betrag der Bezüge zu diesem Zeitpunkt als steuerpflichtig. Aus dieser Perspektive ermöglicht diese Regelung dem Einzelnen, die Besteuerung in der Gegenwart zu vermeiden, schafft aber auch eine Situation, in der zukünftige Steuern zu einem späteren Zeitpunkt fällig werden.
Neben den Einkünften aus unselbständiger Arbeit kann auch ein Steueraufschub auf etwaige Gewinne aus Kapitalanlagen gewährt werden. Wie bei den Einkünften aus Gehältern oder Löhnen muss der Steueraufschub den Vorgaben der Regierung entsprechen und wird bei der Entnahme der Mittel zur Verwendung steuerpflichtig.