Eine Inline-Kraftstoffpumpe kann verschiedene Formen annehmen. Ein Typ, der in den meisten modernen Fahrzeugen mit Kraftstoffeinspritzung zu finden ist, befindet sich im Kraftstofftank des Fahrzeugs. Die Kraftstoffpumpe sitzt eigentlich im Kraftstofftank und ist mit der Kraftstoffleitung im Tank verbunden. Ein anderer Typ kann entlang eines Fahrzeugrahmens oder Fahrgestells montiert gefunden werden. Diese Art von Kraftstoffleitung findet sich häufig bei Fahrzeugen mit Vergaser sowie bei Hochleistungsfahrzeugen.
Der Unterschied zwischen einer Inline-Kraftstoffpumpe und der herkömmlichen Kraftstoffpumpe besteht darin, dass eine herkömmliche Kraftstoffpumpe am Motorblock befestigt wird. Dieser Pumpentyp wird typischerweise über ein Exzenterrad von der Nockenwelle angetrieben. Das Rad ist so an der Nockenwelle befestigt, dass es sich in einem länglichen Kreis bewegen kann. Während der Kraftstoffpumpenarm auf dem Rad läuft, macht er eine Pumpbewegung, während das Rad auf und ab wackelt. Eine Inline-Kraftstoffpumpe ist normalerweise batteriebetrieben und mit dem Bordnetz des Fahrzeugs verdrahtet.
Ein Vorteil der Inline-Kraftstoffpumpe gegenüber der herkömmlichen Blockpumpe ist das Fehlen einer hitzebedingten Dampfsperre. Wenn Kraftstoff erhitzt wird, kann er dazu neigen, zu verdampfen. Dies verursacht einen Zustand, der als Dampfsperre bekannt ist, bei dem die Pumpe nicht mehr pumpen und den Kraftstoff zum Motor transportieren kann. Durch die Anordnung der Kraftstoffpumpe vom Motor entfernt und an einem Ort abseits jeglicher Wärmequellen ist dieser Zustand selten ein Faktor für die Leistung der Pumpe. Die meisten Inline-Kraftstoffpumpensysteme verwenden eine Rücklaufleitung, um überschüssigen Kraftstoff in den Kraftstofftank abzulassen, wodurch Druck und Wärme von der Kraftstoffpumpe entlastet werden.
Von Natur aus ziehen die meisten motormontierten Kraftstoffpumpen den Kraftstoff vom Heck des Fahrzeugs nach vorne in den Motorraum. Die Inline-Kraftstoffpumpe fördert den Kraftstoff aus dem Heckkraftstofftank nach vorne in den Motorraum. Wie bei den meisten mechanischen Operationen macht es die Physik viel einfacher, ein Objekt zu schieben als zu ziehen. So kann die Heckkraftstoffpumpe mit weniger Kraftaufwand den Kraftstoff vom Tank zum Motor fördern als ein motormontiertes System.
Da das Inline-Modell der Pumpe elektronisch betrieben wird, hält es den Druck und den Kraftstofffluss viel konstanter als eine motorbetriebene Pumpe, die Schwankungen der Motordrehzahl unterliegt. Die Inline-Kraftstoffpumpe ermöglicht auch das Spülen des Kraftstoffsystems beim Einschalten des elektrischen Systems. Die motorbetriebene Pumpe ist nicht in der Lage, Kraftstoff zu pumpen, bis der Motor durchgekurbelt und gestartet wurde.