Eine Infrarot (IR)-Erweiterung ist ein Gerät, das die Reichweite eines Infrarotsignals effektiv erhöhen kann. Die beiden Haupttypen von Extendern verwenden entweder Hochfrequenzwellen (RF) oder ein physisches Kabel, um die Reichweite zu erhöhen. Eine Hochfrequenz-IR-Erweiterung besteht aus einem IR-Empfänger, der mit einem HF-Sender gekoppelt ist, und einem HF-Empfänger mit einem IR-Sender. Andere IR-Erweiterungsgeräte bestehen aus einem IR-Sender, der über ein physisches Kabel mit einem Empfänger verbunden ist. In beiden Fällen funktioniert die IR-Erweiterung, indem sie ein gepulstes Lichtsignal in eine andere Form und wieder zurück umwandelt.
Infrarotlicht wird häufig verwendet, um Steuersignale an Unterhaltungselektronik wie Audioempfänger und Fernseher zu senden. Aufgrund der Dämpfung des Lichtsignals und Interferenzen durch andere IR-Quellen haben diese Bedienelemente typischerweise eine begrenzte Reichweite. Sie benötigen auch eine Sichtverbindung, um zu funktionieren, so dass es unter normalen Umständen unmöglich ist, ein Gerät von einem anderen Raum aus mit einer IR-Fernbedienung zu steuern. Um diese Probleme zu umgehen, werden Geräte verwendet, die als IR-Erweiterungen, Extender und Repeater bekannt sind.
Eine Art von IR-Erweiterung verwendet Funkwellen, um die Reichweite einer Infrarot-Fernbedienung zu verbessern. Diese Art von Gerät ist in der Lage, ein IR-Signal zu empfangen, die Informationen in eine Funkwelle umzuwandeln und sie dann an eine Repeater-Box zu senden. Die zweite Box übersetzt die Informationen der Funkwelle und sendet dann einen mit dem Original identischen IR-Impuls. Auch diese Nebenstellen haben eine eingeschränkte Reichweite, aber ausreichend starke Sender können ein Signal durch Wände, Decken und Böden in andere Räume senden.
Eine andere Art von IR-Repeater verwendet eine physikalische Verbindung, um ein Signal zu übertragen. Einige dieser Geräte haben einen IR-Empfänger, der fest mit einem IR-Sender verbunden ist, während andere stattdessen modulare Kabel verwenden. In beiden Fällen wird der IR-Impuls einer Fernbedienung in ein elektrisches Signal umgewandelt und über die Kabelverbindung gesendet. Es wird dann wieder in einen IR-Puls übersetzt und gesendet. Diese Art von IR-Erweiterung verfügt manchmal über einen einzigen Empfänger und mehrere Sender, die jeweils auf einem anderen Gerät platziert werden können.
Einige Geräte verfügen auch über eine Buchse, in die eine Art IR-Verlängerung eingesteckt werden kann. In den meisten Fällen verwendet diese Art von Buchse eine Tip Ring Sleeve (TRS)-Verbindung. Die IR-Verlängerung besteht typischerweise aus einer kleinen IR-Empfängereinheit, die mit einem langen Kabel und einem TRS-Stecker verbunden ist.