Eine intravenöse (IV) Spritze ist ein Gerät zur Injektion von Medikamenten in den Körper durch die Verwendung einer Nadel oder durch direktes Anbringen der IV-Spritze an einer IV-Endkappe. Im Gegensatz zu einer farbigen Applikationsspritze ist die IV-Spritze aus einem durchsichtigen Kunststoff hergestellt, sodass das Arzneimittel in der Spritze leicht zu sehen ist. Auch die Spitze der IV-Spritze unterscheidet sich stark von der einer oralen Spritze. Die orale Spritze hat eine einzelne, mit einer Kappe bedeckte Spitze, die aus dem Ende des Spritzenkörpers herausragt, während die IV-Version einen Gewindebecher enthält, der zum Anbringen an einem IV-Becher oder einer Nadel bestimmt ist.
Typischerweise ist eine IV-Spritze eine Einmalspritze, die nach Gebrauch entsorgt werden soll. Gelegentlich stehen in einer medizinischen Einrichtung Mehrwegspritzen aus Metall oder Glas zur Verfügung, die sterilisiert und wiederverwendet werden können, wobei am Ende eine neue Nadel angebracht wird. Dies gilt insbesondere in Zahnarztpraxen, wo die zur Verabreichung von Novocain™ verwendeten Spritzen häufig wiederverwendet werden. Dies kann aufgrund einer Präferenz des Zahnarztes oder als kostensparende Maßnahme erfolgen. Andere Gründe für die Verwendung der Mehrwegspritzen können das größere Volumen von Novocain&trade sein, das in den Metallspritzen gehalten werden kann, sowie die größere Reichweite und längere Nadel, die bei diesem Spritzentyp verwendet werden kann, was einen besseren Zugang zu den Bereichen des Mund.
Die typische IV-Spritze ist eine komplette Einheit mit einer fest angebrachten Nadel, jedoch verwenden einige Designs eine abnehmbare Nadel. Diese Art von IV-Spritze wird am häufigsten mit einem Arzneimittel wie einer Grippeschutzimpfung verwendet, bei der mehrere Injektionen derselben Impfung in einer vorverpackten Form gekauft werden können. Der Arzt oder das Pflegepersonal müssen nur die IV-Fertigspritze aus der Packung nehmen, eine Nadel anbringen und dem Patienten die Injektion verabreichen. Die gesamte Einheit wird dann in einen Sicherheitsbehälter gelegt, der speziell für die Entsorgung gebrauchter Spritzen und Nadeln hergestellt wurde.
Es gibt viele Gründe, die IV-Spritze bei der Verabreichung von Medikamenten zu verwenden. Einige der Gründe sind die schnelle Einführung von Medikamenten in den Blutkreislauf und die Möglichkeit, das Aufnahmesystem und die Leber zu umgehen. Durch die Umgehung der Leber kann das Arzneimittel seine maximale Stärke des Arzneimittels beibehalten. Viele Medikamente belasten den Magen sehr stark und können bei oraler Verabreichung möglicherweise andere Probleme verursachen. Ohne das Puffersystem von Leber und Nieren kann das Arzneimittel das Gehirn viel schneller erreichen und bietet eine fast sofortige Linderung von Schmerzen und anderen Symptomen.