Eine Kartoffelpflanze ist eine kommerzielle Nahrungspflanze, die für den Verkauf in rohen oder verarbeiteten Lebensmitteln angebaut wird. Landwirte, die Kartoffeln anbauen, können sie direkt oder über einen Makler verkaufen oder im Auftrag eines Lebensmittelherstellers oder einer Restaurantkette produzieren. Die Preise können von Jahr zu Jahr variieren, je nach Verfügbarkeit, Verbrauchernachfrage und anderen Marktbedingungen. Zur Diversifizierung der Möglichkeiten können neben Kartoffeln auch andere Feldfrüchte angebaut werden, und einige Betriebe produzieren eine Reihe von Kartoffelsorten.
Diese Knollen sind in Südamerika beheimatet, wo sie seit Jahrtausenden kultiviert und zu verschiedenen Sorten kultiviert werden. Im Großen und Ganzen werden sie in stärkehaltige und wachsartige Typen unterteilt, die für die Herstellung verschiedener Arten von Lebensmitteln wie gebackenen, gebratenen und pürierten Kartoffeln nützlich sein können. Bei der Auswahl einer guten Sorte für eine Kartoffelernte muss der Landwirt über die Nachfrage, die Leichtigkeit des Wachstums und die bisherige Leistung auf dem Betrieb nachdenken.
Rohe Kartoffeln können in großen Mengen zur Verteilung an Supermärkte, Restaurants und andere Einrichtungen, die sie verarbeiten, verkauft werden. In anderen Fällen kann die Kartoffelernte für die Verarbeitung vorgesehen sein, um Produkte wie Chips, gefrorene Kartoffelprodukte, die frittiert oder gebacken werden können, Kartoffelstärke und verwandte verarbeitete Lebensmittelzutaten herzustellen. Die Landwirte bauen ihre Pflanzen vegetativ an, indem sie Starter von Saatkartoffeln verwenden, die bekanntermaßen gute Leistungen erbringen und Ernten von einheitlicher Größe und Qualität produzieren.
Zu den Bedingungen auf einer Kartoffelfarm gehören sandige bis lehmige Böden und kühle Wachstumsbedingungen. Betriebe mit extremer Hitze oder nassem Boden sind für eine Kartoffelernte nicht geeignet. Knollen werden in der Regel nach der letzten Frostgefahr gepflanzt und dürfen bis zur Erntezeit wachsen, wenn mechanische Mähdrescher den Prozess des Ausgrabens der Knollen und deren Vorbereitung für den Verkauf rationalisieren können. Nach der Ernte kann das Feld bearbeitet und geerntet werden, um es für das nächste Jahr vorzubereiten.
Wie andere kommerzielle Nahrungspflanzen kann die Kartoffelkultur zusätzlich zu Nagetierbefall und anderen Problemen anfällig für Infektionen mit Schimmelpilzen und Mikroorganismen sein. Diese können eine Ernte ganz oder teilweise auslöschen und zu erheblichen Verlusten führen, ein Grund, warum sich der Landwirt für eine Agrarversicherung entscheiden kann. Natürliche Methoden der Schädlingsbekämpfung können das Pflanzen von Begleitpflanzen zur Bekämpfung von Schädlingen oder die Ermutigung von Greifvögeln sein, sich von Nagetieren zu ernähren. Es ist auch möglich, Pflanzen zu besprühen und zu behandeln, um diese Probleme anzugehen. In diesem Fall qualifizieren sie sich nicht für die Bio-Zertifizierung, was für einige Landwirte ein Problem darstellt.