Abgase sind Schadstoffe, die bei laufendem Motor aus dem Auspuff eines Autos austreten. Diese Emissionen können die Qualität der Luft in der Nähe beeinträchtigen, ein Effekt, der in dicht besiedelten Gebieten mit vielen Autos auf den Straßen stark vervielfacht ist. Viele Wissenschaftler glauben, dass die kombinierte Wirkung von Abgasemissionen und anderen Partikeln, die durch die Industrie in die Atmosphäre freigesetzt werden, zum globalen Klimawandel führt.
Ein Automotor produziert viele Emissionen, von denen einige im Katalysator des Autos durch einen chemischen Prozess behandelt werden, der sie weniger gefährlich macht. Wenn die Abgasemissionen eines Autos während einer Inspektion überprüft werden, ist es normalerweise der Ausfall des Katalysators, der dazu führt, dass sie über den zulässigen Werten liegen. Es kann auch ein Problem des Schalldämpfers sein, der die nächste Station für Gase in einer Abgasanlage ist.
Selbst wenn alle Teile des Abgasreinigungssystems eines Autos ordnungsgemäß funktionieren, können die freigesetzten Abgasemissionen die Atmosphäre dennoch schädigen. Größere Autos oder SUVs, manchmal auch als „Benzinfresser“ bezeichnet, verbrauchen mehr Benzin und produzieren damit mehr Abgase. Hybridautos, die mit einer Kombination aus Benzin und einer wiederaufladbaren Stromquelle betrieben werden, produzieren jedoch weniger Abgasemissionen.
Einige Automobilhersteller bewegen sich in Richtung Reduzierung der Abgasemissionen durch verbesserte Konstruktionen. Viele Leitungsgremien legen auch Grenzwerte fest, die neue Fahrzeuge einhalten müssen, bevor sie auf den Straßen fahren dürfen. Viele Wissenschaftler auf der ganzen Welt arbeiten auch daran, Alternativen zum Benzinantrieb für Autos und andere industrielle Zwecke zu finden und damit die Abgasemissionen vollständig zu eliminieren.
Da es nicht jedem möglich ist, neuere Autos zu kaufen, die im Umgang mit schädlichen Abgasemissionen effektiver sind, können Einzelpersonen dazu beitragen, die Abgasemissionen ihrer aktuellen Fahrzeuge zu reduzieren, indem sie sie richtig warten. Je besser ein Auto funktioniert, desto weniger schädliche Gase setzt es frei. Im Rahmen der Wartung ihres Fahrzeugs sollten Autobesitzer überprüfen, ob die Reifen richtig aufgepumpt sind, regelmäßig Ölwechsel durchgeführt werden und das Auto nie länger als einige Augenblicke im Leerlauf stehen gelassen wird. Das Fahren an oder nahe der Geschwindigkeitsbegrenzung ist auch wichtig, da höhere Geschwindigkeiten mehr Benzin verbrennen und mehr Emissionen verursachen. Schließlich sind Fahrgemeinschaften oder die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel eine großartige Möglichkeit, die Abgasemissionen zu reduzieren, da so mehr Autos von der Straße ferngehalten werden.