Auch als „Audiokassette“, „Kompaktkassette“ oder „Band“ bekannt, ist das Kassettenband ein Aufnahmeformat, das in den späten 1970er bis Anfang der 1990er Jahre am häufigsten verkauft wurde und oft voraufgezeichnete Musik enthielt. Zu seinen unmittelbaren Vorgängern gehören die 8-Spur-Kassette oder „Stereo 8“ und die 12-Zoll-Vinyl-LP oder „Schallplatte“. Die Compact Disc (CD) löste in den 1990er Jahren die Kassette als vorherrschendes vorbespieltes Musikformat ab, während MP3 und andere Arten von Audiodateien im neuen Jahrtausend die beliebtesten Musikformate wurden.
Das Kassettenband hat seinen Namen vom französischen Wort Kassette, was übersetzt „kleine Schachtel“ bedeutet. Diese Art von Band hat eine rechteckige Form und besteht aus zwei Spulen magnetisch beschichteten Bandes in der Mitte. Es wurde erstmals in den 1960er Jahren von Phillips für Audioaufnahmen hergestellt und bis 1964 in Deutschland unter dem Namen musicassette oder „MC“ in Massenproduktion hergestellt. Nach mehreren Upgrades zur Verbesserung der Klangqualität und Funktionalität in den 1970er Jahren , das Format gewann in den 1980er Jahren mit der Einführung von tragbaren Kassettenspielern wie dem Walkman® von Sony an Popularität.
Die Einführung des Kassettenbandes in die Mainstream-Gesellschaft war revolutionär in der Musikaufnahme, da sie es den Menschen ermöglichte, ihre eigene Musik einfach und kostengünstig zu Hause ohne den Einsatz von Tonaufzeichnungsgeräten von Rolle zu Rolle aufzunehmen. Aus diesem Grund verfügten die meisten vorbespielten Musikkassetten über „Schreibschutz“-Laschen, die das Band vor dem Überspielen schützten, und lösten den Anstieg von Leerkassetten aus, die für den kommerziellen Gebrauch verkauft wurden.
Obwohl die Kassette in den späten 1990er Jahren in ihrer Popularität von der CD überholt wurde, bleibt die Kassette ein haltbareres Aufnahmeformat, das gegen die gleichen Tonstörungen resistent ist, die durch Staubpartikel verursacht werden, die die CD plagen. Die Funktionen der CD sind jedoch denen des Bandes überlegen, einschließlich der Möglichkeit, Musik am Anfang eines ausgewählten Titels abzuspielen, ohne dass ein schneller Vor- oder Rücklauf erforderlich ist, eine höhere Klangqualität und eine einfache Aufnahme von einem vorbespielten Format auf eine leere, die als „Brennen“ einer CD oder „Überspielen“ einer Kassette bezeichnet wird.
Bespielte Musikkassetten können immer noch bei bestimmten Musikhändlern zum Verkauf angeboten werden, vor allem in Schnäppchen. Sie werden oft zu stark reduzierten Preisen verkauft.