Ein Klauenautomat ist ein Verkaufsautomat, der wie ein Arcade-Spiel funktioniert und eine Herausforderung in das Unterfangen einbringt. Jemand, der etwas von einer Klauenmaschine erhalten möchte, muss eine hängende Klaue manipulieren, um einen Preis aufzunehmen. Wenn er oder sie erfolgreich ist, wird der Preis in eine Rutsche fallen gelassen; andernfalls wird bei dem Wagnis nichts gewonnen. Die Fähigkeit, Dinge erfolgreich aus einer Klauenmaschine zu holen, wird oft als gesellschaftlich wünschenswerte Eigenschaft angesehen, da sie notorisch schwierig zu bedienen sind.
Eine einfache Klauenmaschine ist in Form einer sehr großen durchsichtigen Schachtel gebaut, die mit Preisen wie Plüschtieren gefüllt ist und normalerweise auf einer Basis angehoben wird, um sie auf Augenhöhe zu bringen. Ein mechanischer Arm im Inneren der Maschine kann mit Hilfe von Knöpfen oder einem Joystick bedient werden, nachdem der Benutzer eine geringe Gebühr bezahlt hat, und normalerweise läuft die Klauenmaschine nur für eine bestimmte Zeit, sodass der Benutzer gezwungen ist, sich schnell zu bewegen, wenn er oder sie möchte um etwas aus der Klauenmaschine zu holen.
Der mechanische Arm kann auf verschiedene Weise arbeiten. In vielen Fällen kann der Benutzer die Position des Arms nur ändern, indem die Klauenmaschine den Arm absenkt und eine Greifbewegung mit den Klauen ausführt, wenn die Zeit des Benutzers abgelaufen ist. In anderen Fällen können Benutzer die Klaue nach oben und unten sowie um die Schachtel herum bewegen oder auswählen, wann die Klaue geschlossen ist, was möglicherweise ihre Chancen erhöht, etwas zu bekommen. Sobald die Klaue gegriffen hat, bewegt sie sich über die Rutsche und öffnet sich, um den Preis freizugeben, falls vorhanden.
Sie können auch eine Klauenmaschine hören, die Kranmaschine genannt wird, in Bezug auf die Art und Weise, wie sich die Klauen bewegen. Klauenautomaten wurden in den späten 1980er Jahren in den Vereinigten Staaten äußerst beliebt und verbreiteten sich langsam in anderen Regionen der Welt. Wie anderen Arcade-Spielen wird auch Klauenmaschinen manchmal vorgeworfen, für Spieler nachteilig manipuliert zu sein, obwohl die Hersteller diese Behauptung bestreiten, dass Spieler eine Klauenmaschine mit Geschick oder einer glücklichen Positionierung der Klaue schlagen können.
Menschen, die mit einer Klauenmaschine vertraut sind, sagen im Allgemeinen, dass es eine gute Idee ist, den gewünschten Preis auszuwählen, bevor Sie Geld in die Maschine stecken, wenn man die Platzierung des Spielzeugs, seine Form und sein potenzielles Gewicht berücksichtigt. Es ist auch ratsam, ein Budget festzulegen, wenn Sie eine Klauenmaschine verwenden, und erklären Sie, dass Sie nicht mehr als einen festgelegten Geldbetrag ausgeben, um einen Preis zu erhalten.