Eine Tonerkartusche ist ein Tintenbehälter, der in einen Drucker eingesetzt wird, damit dieser drucken kann. Eine kompatible Tonerkartusche ist eine, die speziell für eine bestimmte Druckermarke und ein bestimmtes Druckermodell entwickelt wurde. Dazu gehören Patronen des Druckerherstellers sowie Patronen von Drittanbietern, die von einer separaten Partei für einen bestimmten Drucker hergestellt werden.
Jede Druckermarke und jedes Modell verfügt über eine kompatible Tonerkartusche. Mehrere Modelle einer Marke verwenden möglicherweise denselben Patronentyp, aber Patronen sind selten zwischen Druckermarken kompatibel. Die meisten Hersteller von Laser- und anderen Druckertypen stellen auch Druckpatronen her. Die meisten Drucker benötigen zwei Patronen: eine für schwarze Tinte und eine für farbige Tinte. Einige Drucker benötigen bis zu sieben Tintenpatronen: eine für Schwarz und jeweils eine für bis zu sechs Farben.
Einzelhandelsgeschäfte, die Drucker verkaufen, verkaufen normalerweise auch die zu diesen Druckern gehörenden Druckpatronen. Dies kann elektronische Geschäfte und Massenvermarkter umfassen, die über eine elektronische Abteilung verfügen. Patronen sind häufig über Online-Händler erhältlich und können auch auf Hersteller-Websites zum Kauf angeboten werden.
Nicht nur die vom Hersteller hergestellten Patronen passen in Drucker. Drittanbieter sind oft darauf spezialisiert, Tintenpatronen herzustellen, die mit den gängigsten Druckermarken und -modellen kompatibel sind. Diese Patronen sind normalerweise im Einzelhandel erhältlich und können oft online bestellt werden. In vielen Fällen ist eine kompatible Tonerkartusche eines Drittanbieters billiger als eine vom Druckerhersteller. Käufer sollten jedoch unbedingt Qualität recherchieren und Garantien prüfen.
Einige Druckermarken und -modelle bieten eine kompatible Tonerkartusche an, die nachfüllbar ist. Diese Patronen können zu Fachhändlern gebracht werden, die über die Ausrüstung und die Tinten zum Nachfüllen von Patronen verfügen. Dies reduziert die Abfallmenge, die durch gebrauchte Kartuschen erzeugt wird, und spart im Laufe der Zeit oft Geld. Patronen können jedoch nur begrenzt oft nachgefüllt werden.
Es gibt eine Vielzahl von Tonerkartuschen, die ebenfalls recycelt werden können. Diese Toner können in Recyclinganlagen wiederaufbereitet oder in andere Arten von Gegenständen umgewandelt werden. Viele Einzelhandelsgeschäfte, die Tonerkartuschen und Drucker verkaufen, bieten Recycling-Rückgabestationen für Kartuschen an.
In den meisten Fällen passen Tintenpatronen nicht in einen nicht kompatiblen Drucker. Passt eine nicht kompatible Patrone, werden die Tintenkissen nicht richtig ausgerichtet und Dokumente werden nicht gedruckt. Tatsächlich kann die Verwendung einer nicht kompatiblen Tonerkartusche sowohl die Kartusche als auch den Drucker beschädigen.