Die Kranichfliege ist wahrscheinlich eine der am meisten missverstandenen Insekten im Reich der Insekten. In England auch als Daddy Long Legs und in den USA als Mückenfalken oder Mückenfresser bekannt, sind Schnaken keine Spinnen, Mücken oder Mückenfresser. Der wissenschaftliche Name der Schnecke ist Tipula und gehört zur Ordnung Diptera. Es gibt viele verschiedene Arten von Schnaken, die jedoch schwer zu unterscheiden sind.
Die Schnecke zeichnet sich durch ihre sechs extrem langen, dünnen Beine aus, die wie die Beine einer Daddy Long Legs Spinne aussehen. Ihre Beine können fast doppelt so lang wie ihr Körper sein und sind sehr zerbrechlich. Selbst die sorgfältigste Handhabung kann zum Ablösen eines Beines führen. Dies ist eine vorteilhafte Eigenschaft, da Schnaken häufig vielen Tieren zum Opfer fallen. Ihre langen Beine, Flügel und ihr Mundstück lassen viele kausale Beobachter glauben, dass es sich um riesige Mücken handelt.
Die Schnecke ist hellbraun bis graubraun, wird bis zu 6.35 Zentimeter groß und hat eine Flügelspannweite von etwa 7.62 Zentimetern. Sein ziemlich schwerfälliger Körper und seine Beine machen ihn zu einer sich langsam bewegenden Fliege. Während Schnaken in einem Haus ein Ärgernis sein können, sind sie harmlos.
Crane-Fliegen leben in der Regel in bewaldeten Gebieten und offenen Feldern, aber sie können fast überall leben, einschließlich schneebedeckter nördlicher Klimazonen und Wüstengebiete. Damit ihre Eier schlüpfen und Larven zu Erwachsenen heranwachsen, benötigen sie je nach Art entweder Wasser oder feuchtes, verrottendes Material, in das sie ihre Eier legen. Kranichfliegenlarven und -puppen finden sich in feuchten Rasen- oder Komposthaufen oder unter den verrottenden Blättern an Ufern von Flüssen, Bächen, Teichen oder Seen.
Larven und Puppen der Kranichfliege ernähren sich von zersetzendem Material, Gras und den Wurzeln vieler Pflanzen. Dies macht sie zu einem nützlichen Insekt, da sie den Zersetzungszyklus unterstützen. Sobald sie im späten Winter oder frühen Frühling als Erwachsene auftauchen, nachdem sie über den Winter gereift sind, besteht ihr Hauptzweck darin, sich zu paaren und Eier zu legen.
Crane-Fliegen überleben nur ein paar Tage, nachdem sie aus ihrem Wasser- oder feuchten Kinderzimmer aufgetaucht sind. Erwachsene Schnabelfliegen fressen nicht, soweit die Forscher wissen. Dies zerstreut den Mythos, dass sie Mücken beißen oder essen.
Als Larven fallen Kranichfliegen Fischen, Vögeln und kleinen Säugetieren zum Opfer. Auch für Vögel und Säugetiere sind ausgewachsene Schnabelfliegen ein Leckerbissen. Meistens sind die Insekten völlig nützlich. Gelegentlich kann jedoch eine Überpopulation von Larven in einem Rasen oder einer neuen Grasnarbe durch Überfütterung zu Schäden am Gras- und Wurzelsystem führen. Während die Vogelpopulation in der Gegend das Sammelsurium an fetten, saftigen Larven lieben mag, kann Ihr Kammerjäger oder Rechtspfleger einige Ratschläge haben, wie Sie Kranichlarven unter Kontrolle halten können.