Wissenschaftlich Shinisaurus crocodilurus genannt, ist die chinesische Krokodil-Eidechse ein semi-aquatisches Reptil. Die Eidechse ist in verschiedenen Provinzen Chinas zu finden, darunter in den Gebieten Hunan, Guangxi Zhuang und Guizhou. Die Eidechse ist typischerweise graugrün oder braun gefärbt, mit dunkelschwarzen und orangefarbenen bis rostfarbenen Streifen.
Männliche chinesische Krokodil-Eidechsen können bis zu 16 Zentimeter lang werden, während Weibchen kleiner sind. Der Kopf der Eidechse besteht aus plattierten Schuppen, obwohl die Schuppen hinter ihren Augen starr sind. Perlenartige Schuppen bedecken den Körper der Eidechse vom Hals bis zum Schwanzansatz. Diese seitlichen Schuppen wechseln sich mit knorrigen Schuppen ab.
Krokodil-Eidechsen sind nach ihren ovalen Osteodermen oder knöchernen Schuppenablagerungen benannt. Vier Reihen dieser Ablagerungen, gepaart mit zwei Schuppenreihen über den Körper, verleihen der Kreatur ein krokodilähnliches Aussehen. Männliche Eidechsen sind bunter als Weibchen und haben leuchtend orangefarbene Kehlen und Flanken. Einige männliche Eidechsen haben sogar eine helle Färbung auf dem Kopf.
Während der Brutzeit ist die Färbung lebendiger. Die graue Haut der Eidechse verfärbt sich gelblich. Manchmal kann es sogar zu hellorange wechseln. Baby-Krokodil-Eidechsen haben eine einheitliche Farbe, typischerweise dunkelbraun über den Körper mit einem helleren, bräunlichen Gesicht.
Die Krokodilseidechse lebt bevorzugt in kühlen Wäldern und verbringt einen Großteil ihres Lebens in überhängenden Ästen in seichtem Wasser. Dies macht es den Reptilien leicht, ihre Beute zu jagen, zu der eine Reihe von Insekten, Fischen, Schnecken und Kaulquappen gehören. Als Einzelgänger leben Krokodileidechsen normalerweise allein, mit nur einer Eidechse pro kleinem Teich.
Indigene Völker bezeichnen die Krokodilseidechse als die Echse der großen Schläfrigkeit. Dies liegt daran, dass die Eidechse oft das Wasser verlässt, um eine Stoffwechselpause einzulegen oder die Reaktion auf Reize auszusetzen. Diese Pause dauert oft stundenlang, während der die Eidechse völlig regungslos bleibt. Aufgrund dieses Phänomens verwenden chinesische Kräuterkundige die Eidechse seit Hunderten von Jahren medizinisch zur Heilung von Schlaflosigkeit.
Zusammen mit vielen anderen kleinen Reptilien ist die Krokodil-Eidechse ein beliebtes Haustier. Andere Eidechsen als Haustiere sind die beinlose Eidechse, der Skink, die Agama-Eidechse, der Gecko, die Barteidechse, die Anole, die mexikanische Eidechse, die Schlangeneidechse und die Orangeneidechse. Um eine Eidechse zu pflegen, werden ein sauberes Aquarium, eine Wärmelampe sowie viel Futter und Wasser benötigt. Die semi-aquatische Krokodil-Eidechse benötigt einen Lebensraum mit viel Erde und trockenem Land kombiniert mit Wasser zum Schwimmen.
Eidechsenfutter für Haustiere kann lebendes Protein wie Insekten und Würmer sowie im Laden gekauftes, vorverpacktes Futter enthalten. Frisches Gemüse kann für eine Vielzahl von Nährstoffen angeboten werden. Erwachsene Krokodil-Eidechsen müssen wöchentlich mindestens zehn Prozent ihrer Körpermasse verbrauchen, während junge Eidechsen fast 60 Prozent ihrer Körpermasse benötigen. Weibchen brauchen 40 Prozent ihrer Masse, wenn sie Eier tragen.