Eine Luftkammer ist ein mit Luft gefüllter Raum, der üblicherweise als Kissen oder Stoßdämpfer für ein geschlossenes System dient. Die Kammer kann direkt in das System integriert oder zu einem späteren Zeitpunkt hinzugefügt werden, um ein Problem zu beheben. Ein übliches Beispiel für ein System mit einer Luftkammer ist ein Hydrauliksystem, wie es für hydraulische Türen und in Bremssystemen verwendet wird. In beiden Fällen spielen Luftkammern eine wichtige Rolle, frei schwebende Luft im System ist jedoch nicht erwünscht.
Eine übliche Verwendung für eine Luftkammer besteht darin, einen Puffer in einem geschlossenen System zu schaffen, in dem sich Flüssigkeiten oder Gase innerhalb des Systems bewegen und sich der Druck dadurch ändert. Wenn keine Luftkammer vorhanden war, könnte das System laut sein oder durch den Druck platzen. In einem einfachen Beispiel kann in Haushaltsleitungen ein Phänomen auftreten, das als „Wasserschlag“ bekannt ist, wenn sich der Druck abrupt ändert, z. B. wenn Menschen Wasserhähne auf- und zudrehen. Dadurch entsteht ein lautes Klopfgeräusch, das viele Menschen als unangenehm empfinden. Eine Luftkammer ermöglicht eine Expansion und Kompression innerhalb des Systems ohne laute Geräusche, wodurch die Rohrleitungen leiser werden.
In einem Hydrauliksystem ermöglichen Luftkammern Druckänderungen, damit das System funktionieren kann. Zu viel Druck kann einen unangemessenen Widerstand erzeugen und es dem Menschen erschweren, das System zu benutzen, wie jeder bestätigen kann, der in einem Auto mit sehr steifen hydraulischen Bremsen gefahren ist. Zu wenig Druck macht das System weniger funktionstüchtig; Eine hydraulische Tür zum Beispiel könnte nicht geschlossen bleiben, wenn kein Druck im System vorhanden ist, um sie geschlossen zu halten. Die Luftkammer schafft Raum für Druckschwankungen.
Luftkammern können ein Notventil haben, um Luft zu entlüften, wenn der Druck zu hoch ansteigt, damit das System den Druck ablassen kann, bevor es explodiert. Dies kann ein wichtiges Sicherheitsmerkmal sein, da Systeme ohne Druckausgang selbst unter normalen Betriebsbedingungen gefährlich werden können. Durch das gleiche Ventil kann bei Bedarf wieder Luft in die Luftkammer eingelassen werden. Die Kammer bietet auch ein Verfahren zum Ablassen von Luft aus dem System, wodurch sie in die Kammer aufsteigen kann, wo sie freigesetzt werden kann.
Wenn eine Luftkammer ersetzt oder installiert werden muss, muss das System abgeschaltet werden, damit Personen daran arbeiten können. Beschläge müssen sorgfältig installiert werden, um sicherzustellen, dass das System noch dicht ist. Sobald dies geschehen ist, wird dem System erlaubt, sich wieder aufzufüllen, und dann wird es wieder eingeschaltet und getestet. Wenn Probleme auftreten, werden diese bei der Installation behoben.