Ein Verflüssigungssatz ist ein Gerät, mit dem ein gasförmiger Stoff durch Kühlung wieder in seine flüssige Form zurückkondensiert wird. Eine Kondensatoreinheit ist technisch gesehen eine Art Wärmetauscher, und ihre Größe variiert von einem extrem kleinen Gerät bis hin zu großen Einheiten in Industriegröße. Verflüssigungssätze sind auch in der Anwendung unglaublich vielfältig, mit Anwendungen wie der Kühlung in Kühlschränken, Klimaanlagen, chemischen Reaktionen und insbesondere Dampfturbinenkraftwerken. Beim Kondensationsprozess wird typischerweise Wasser als Kühlmittel verwendet, aber auch andere Formen von Kühlmitteln wurden erfolgreich eingesetzt.
Ein Oberflächenkondensator ist eine Art von Verflüssigungssatz, der häufig in Dampfkraftwerken zu finden ist. Ein typischer Dampfkreislauf besteht darin, dass Wasser vorgewärmt und auf seinen Siedepunkt gebracht wird, zu welchem Zeitpunkt es zu Hochdruckdampf verdampft oder überhitzt wird. Dieser Dampf wird einer Reihe von Turbinen zugeführt, wo er nach mehreren Zyklen wieder zu Wasser kondensiert wird. Der Kondensationsprozess ist ein äußerst wichtiger Teil des Dampfkreislaufs, da er es einer Dampfanlage ermöglicht, Dampf zu recyceln, der sonst verschwendet worden wäre. Aus diesem Grund tragen Kondensatoren zur Effizienzsteigerung in Dampfkraftwerken bei, indem sie den Wasserbedarf senken.
Typischerweise bestehen Oberflächenkondensatoren aus einer Rohrbündelkonstruktion. Hier fließt kaltes Wasser durch eine Reihe von Rohren in einem mit Dampf gefüllten Metallmantel. Das kühle Wasser bringt die Rohre auf eine relativ niedrige Temperatur, die dann den Dampf innerhalb der Hülle kühlt. Nachdem der Dampf kondensiert ist, wird Wasser unter dem Gerät in einem heißen Brunnen gesammelt. Bei kleineren Dampfanwendungen kann die Verflüssigungseinheit eine ähnliche Form wie ein Autokühler haben.
Eine weitere übliche Art von Verflüssigungseinheit ist eine Klimaanlagen-Verflüssigungseinheit. Dies ist nur ein Teil von drei wesentlichen Komponenten einer Klimaanlage. Zuerst kondensiert eine Verflüssigungseinheit Kältemitteldampf in eine flüssige Form. Zweitens erzeugt ein Kompressor ähnlich wie eine Pumpe einen stetigen Fluss von Kältemittelflüssigkeit, die sich zur dritten Stufe bewegt. Diese dritte Stufe besteht aus einem Ventilator oder Gebläse, das kalte Luft bläst, die durch die Kühlwirkung der strömenden Kältemittelflüssigkeit entsteht.
Verflüssigungssätze werden auch häufig in chemischen Anwendungen verwendet. Ein Labor-Brennwertgerät unterscheidet sich jedoch stark von dem, was man in einem Dampfkraftwerk oder einer Klimaanlage sieht. Labor- und Chemiekondensatoren bestehen im Gegensatz zu herkömmlichen Wärmetauschern aus einem großen Glasrohr, das von Wasser durchströmt wird. In der Mitte dieses größeren Rohres befindet sich ein weiteres kleineres Rohr, in das ein heißer Dampf eintritt. Beim Eintritt bringt die Kühlwirkung des ihn umgebenden Wassers den Dampf auf eine Temperatur, bei der er kondensieren kann.
Eine übliche Verwendung für Laborkondensatoren ist die Destillation von Wasser. Wasser enthält viele Verunreinigungen, die beim Erhitzen und in chemischen Prozessen unerwünscht sind. Beim Erhitzen bis zum Verdampfen von Wasser können kleine, unreine Ablagerungen zurückbleiben. In Dampfkraftwerken ist dies sehr unerwünscht, da diese Ablagerungen zu Korrosion führen können. Bei chemischen Anwendungen kann das Vorhandensein von Verunreinigungen auch zu einer unerwünschten chemischen Reaktion führen.
Eine andere Art von Kondensatoreinheit ist als Direktkontaktkondensator bekannt. Bei diesem Typ kommen Gas und Kühlflüssigkeit direkt in Kontakt. Bei der Verwendung handelt es sich bei der kombinierten Flüssigkeit und dem Gas um identische Substanzen in unterschiedlichen Formen, wie beispielsweise die Kombination von Wasser und Dampf.