Ein mechanischer Tisch ist ein Mikroskopaufsatz, der Objektträger an Ort und Stelle hält und es dem Benutzer ermöglicht, ihre Position genau zu kontrollieren. Diese Geräte können bei der Manipulation von Objektträgern bei hohen Vergrößerungen und bei heiklen Operationen, bei denen die Position sehr wichtig ist, nützlich sein. Es sind Aufsätze erhältlich, um den Grundtisch eines Mikroskops, eine flache Plattform mit Clips, in einen Kreuztisch umzuwandeln. Einige neue Modelle sind mit mechanischen Bühnen oder optionalen Anbauteilen ausgestattet. Insbesondere Hochleistungsmikroskope benötigen möglicherweise mechanische Tische, um optimal zu funktionieren.
Um einen mechanischen Tisch zu verwenden, positioniert der Bediener einen Schlitten auf dem Tisch und rastet ihn ein. Die Okulare können eingestellt werden, um den gewünschten Fokus und die gewünschte Vergrößerung bereitzustellen, damit der Benutzer das Dia betrachten kann. Anstatt den Objektträger manuell neu zu positionieren, um einen anderen Bereich zu betrachten, steuert der Benutzer den mechanischen Objekttisch, um den Objektträger in einen anderen Bereich zu ziehen. Viele arbeiten mit verstellbaren Knöpfen. Benutzer müssen möglicherweise zuerst experimentieren, da die Ausrichtung des Objektträgers beim Blick durch die Okulare verwirrend sein kann.
Bei sehr hohen Vergrößerungen möchte ein Bediener möglicherweise eine Mikrobewegung ausführen, um einen anderen Teil eines Objektträgers zu sehen. Die manuelle Neupositionierung bietet nicht die verfügbare Präzision, während ein mechanischer Tisch dies tut. Der Benutzer kann die Koordinaten der X- und Y-Achse auf dem Tisch notieren, um den Objektträger sorgfältig neu zu positionieren. Der Objektträger kann mit den mechanischen Bedienelementen bewegt werden, um ihn zu scannen, sodass der Benutzer nach etwas von besonderem Interesse suchen und anhalten kann, um es genauer zu untersuchen.
Zusätzlich zum Vor- und Zurückbewegen und Auf- und Abbewegen von Schlitten kann der mechanische Tisch eine Winkelsteuerung bieten. Manchmal ist es notwendig, Objektträger oder Präparate zu kippen. Der Techniker kann die Knöpfe bewegen, um den Winkel zu ändern und eine Kristallstruktur oder ein ähnliches Phänomen aus einer anderen Perspektive zu untersuchen. Solche mechanischen Tische sind komplexer und die Bedienung kann schwieriger zu erlernen sein, daher werden sie in der Regel nur installiert, wenn sie notwendig sind.
Computergesteuerte Mikroskope können es einem Techniker ermöglichen, den mechanischen Tisch mit programmierten Kommentaren oder freihändiger Technologie zu steuern. Sequenzen können in den Computer eingegeben werden, der die notwendigen Anpassungen vornimmt, und er kann in einigen Fällen auch mit mündlichen Befehlen gesteuert werden. Dies kann für Aktivitäten wie Demonstrationen nützlich sein, bei denen sich ein Wissenschaftler auf die Präsentation von Informationen konzentrieren möchte. Der Benutzer kann die Einstellungen im Voraus programmieren, um die Folie zu verschieben, während verschiedene Funktionen diskutiert werden, sobald sie angezeigt werden.