Die Miller-Abbott-Sonde ist ein in den 1930er Jahren entwickeltes chirurgisches Instrument zur Diagnose und Behandlung von Magenbeschwerden oder Verstopfungen im Verdauungssystem. Noch im Jahr 2011 weitgehend unverändert, ist dieser Schlauch 10 Fuß (ca. 3 m) lang und wird durch den Mund oder die Nase eingeführt. Der Schlauch wird durch die Speiseröhre und in den Magen geführt und kann an dieser Stelle eine Handvoll Aufgaben übernehmen, vom Absaugen von Magensäften zum Testen und Spülen bis hin zum Aufblähen des Eingangs zum Dünndarm, dem so genannten Zwölffingerdarm, für klarere und einfachere radiologische Untersuchungen Beseitigung vieler Darmblockaden.
Die Miller-Abbott-Röhre ist nach den amerikanischen Gastroenterologen William Osler Abbott und Thomas Grier Miller benannt. Diese Ärzte leisteten auch Pionierarbeit bei chirurgischen Verfahren, die die Voraussetzungen für eine einfachere Diagnose und Entfernung von Magen- und Darmläsionen, Blockaden und Geschwüren schafften. Laut einem Bericht von Ärzten der Columbia University aus dem Jahr 1939, der von den National Institutes of Health online veröffentlicht wurde, wurde die Zahl der Todesfälle aufgrund von Darmblockaden, dem sogenannten Ileum, nach dem Aufkommen der Miller-Abbott-Röhre um 66 Prozent reduziert.
Was es am nützlichsten macht, ist sein doppelläufiges Design. Eines der Rohre, Lumen genannt, ist dafür verantwortlich, einen dünnen Ballon an der Spitze aufzupumpen, um den Darm am Zwölffingerdarm leicht erkunden zu können. Der andere Lumenschlauch kann dann je nach Verfahren Flüssigkeiten absaugen oder Flüssigkeiten einpumpen. Für die Radiologie kann eine Bariumlösung in den Zwölffingerdarm gepumpt werden, um mögliche Schäden zu isolieren und klare Bilder davon zu erstellen. Das Eindringen des Schlauchs in den Darm kann auch dazu beitragen, identifizierte Blockaden zu lösen, die Schmerzen oder Verdauungsstörungen verursachen.
Im Jahr 2011 könnte die Miller-Abbott-Röhre von einem anderen, einem sogenannten Laparoskop, begleitet werden. Diese letztere Röhre kombiniert ein Licht und eine Kamera, um Ärzten eine dreidimensionale, farbige Ansicht aller auftretenden Blockaden zu geben. Es kann dem Arzt auch helfen, genau zu wissen, wann sich der Ballon des Miller-Abbott-Röhrchens an der perfekten Stelle im Zwölffingerdarm befindet – ein Prozess, der von den langsamen und stetigen peristaltischen Kontraktionen des Verdauungstrakts abhängt.
Für eine Reihe moderner Intubationsverfahren werden verschiedene Arten von Spezialröhrchen verwendet, die jeweils für die jeweilige Aufgabe einzigartig sind. Zum Beispiel ist das Salem-Sumpfrohr doppellumig wie das Miller-Abbott; zu seinem Saugschlauch gehört jedoch ein weiterer, nur um die Luft einfach zu entlüften. Ein weiteres gängiges Instrument, die Levin-Röhre, hat ein einziges Lumen, nur um einen Magen schnell auszupumpen.