Eine Musical-Komödie ist eine Theaterproduktion, die Musiknummern in die Geschichte einbezieht. Viele Geschichten wurden durch dieses Genre erzählt, aber es gibt einige wiederkehrende Themen, die für viele von ihnen integral sind. Die musikalische Komödie hat ihre Wurzeln in französischen Produktionen aus der Mitte des 19. Jahrhunderts. Der Stil verbreitete sich im 20. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten und entwickelte sich weiter.
Verschiedene wiederkehrende Features sind in der Regel Grundpfeiler der Musikkomödie. Plots sind in der Regel positiv und es gibt oft eine Moral am Ende der Geschichte. „Gut“ überwindet immer „schlecht“ und der Junge bekommt immer das Mädchen, wodurch sich das Publikum erhaben fühlt. Glamouröse Musiknummern mit eingängiger Musik, schönen Kostümen und gelegentlich sogar Spezialeffekten sind ebenfalls ein wichtiges Element. Es ist dieses Element, das sich aus den Wurzeln des Genres in Burlesque- und Operettenproduktionen ergibt.
Die Ursprünge der Musikkomödie beginnen mit dem französischen Komponisten Hervé, dem die Entwicklung der Operette zugeschrieben wird. Mehrere andere Komponisten produzierten in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts viele populäre Operetten. Übersetzungen fanden ihren Weg auf die Bühnen in London und New York und führten die Menschen dort in die Welt des Musiktheaters ein. Die erste Show dieser Art, die tatsächlich in den Vereinigten Staaten entstand, war vermutlich The Black Crook, die 1866 in New York eröffnet wurde. Es wird angenommen, dass diese frühen Operetten den Weg für die Entwicklung der sogenannten musikalischen Komödie ebneten heute.
Im frühen 20. Jahrhundert begann sich die Musikkomödie als eigene Kunstform zu entwickeln und entwickelte ein erhebenderes und patriotischeres Gefühl, mit dem sich das amerikanische Publikum leichter identifizieren konnte. Dies war vor allem auf die Arbeit von George M. Cohan zurückzuführen, der unter anderem das bekannte Lied „Give My Regards to Broadway“ schrieb. Nach Cohans frühen Kreationen blühte das Genre auf, als Komponisten wie George Gershwin und Irving Berlin ihre Werke beisteuerten.
Musikalische Komödien erfreuten sich im Rest des 20. Jahrhunderts weiter wachsender Beliebtheit. Künstler wie Rogers und Hammerstein, Andrew Lloyd Webber und Bob Fosse haben das Genre alle geprägt. Im Jahr 2011 bleibt die Musical-Komödie eine beliebte Form der Theaterproduktion.