Während Menschen in Nordamerika mit der Nasenflöte nicht vertraut sind, ist das Instrument an vielen Orten auf der ganzen Welt sehr beliebt, insbesondere in Afrika, China und im pazifischen Raum. Es gibt einige leichte Variationen der Nasenflöte von einem Ort zum anderen, obwohl die Grundprämisse in allen Fällen gleich bleibt.
Im Wesentlichen ähnelt die Nasenflöte den Mundflöten, mit denen viele Westler vertraut sind. Der Unterschied besteht darin, dass das Ausstoßen von Luft durch die Nasengänge die Nasenflöte spielt. Durch die Verwendung eines schrägen Lochdesigns als Eintrittspunkt an der Nasenflöte schneidet das Design den Luftstrom effektiv in zwei verschiedene Ströme innerhalb des Flötenkörpers. Das Vorhandensein der beiden Luftströme erzeugt eine Schwingung in der Nasenflöte, die zur Erzeugung der von den Nasenflöten abgegebenen Klänge führt.
Der Körper, der oft aus Bambus besteht, ist mit einem geschlossenen Ende und einem offenen Ende geschnitten, normalerweise das Ende, das dem schrägen Loch gegenüberliegt, das zum Verabreichen des Luftstroms aus den Nasengängen verwendet wird. Eine Reihe von Löchern im Körper der Nasenflöte ermöglichen es dem Spieler, die Tonhöhe und den Ton der erzeugten Klänge zu steuern, indem er die Finger über die verschiedenen Löcher legt.
Nasenflöten können leicht variieren, wo das Nasenloch platziert ist. Einige Versionen haben das Loch an der Seite der Bambusflöte, während andere Designs das Nasenloch am eingesteckten Ende des Flötenkörpers haben. Bei einigen Designs kann Luft von beiden Nasenlöchern in die Nasenflöte gelangen, während andere Typen erfordern, dass der Spieler ein Nasenloch mit dem Daumen verschließt. Einige Nasenflöten sind so konstruiert, dass das Instrument mit schrägem Nasenloch gespielt wird, während andere erfordern, dass das Nasenloch fest gegen das Nasenloch des Instruments gedrückt wird.
Während Bambus das Hauptmedium für Nasenflöten ist, bestehen einige Arten aus Speckstein oder den Hälsen von Kürbissen. Wie bei vielen ethnischen Instrumenten, die sich in verschiedenen Kulturen entwickeln, gibt es bei der Nasenflöte mehrere Variationen, von denen jede eine etwas andere Art bietet, Musiknoten zu erzeugen.
Die Verwendung von Nasenflöten ist an vielen Orten wie Polynesien und Teilen Afrikas sehr verbreitet und beinhaltet eine lange Verbindung mit dem Balzprozess in mehreren Kulturen sowie eine Möglichkeit für Liebende, durch das Medium der Musik miteinander zu kommunizieren. Dies ist besonders in Kulturen von Bedeutung, in denen Atem mit Geist gleichgesetzt wird, da es bedeutet, sich selbst einem geliebten Menschen zu geben und einen Teil dieses geliebten Menschen zurück zu erhalten.