Die Geburtspflaume ist eine als Macrocarpa bekannte Art, die zur Gattung Carissa und zur Familie der Apocynaceae gehört. Diese in Südafrika beheimatete Pflanze ist ein immergrüner, dorniger Strauch, der zarte rosa oder weiße Blüten und fleischige rote Früchte trägt. Obwohl die Frucht selbst essbar ist, gilt der Rest der Pflanze beim Verzehr als giftig. Außerdem enthalten die Zweige einen milchigen Saft, der bei Kontakt die Haut reizen kann.
Die Geburtspflaume ist einfach zu züchten und gilt als relativ starke Pflanze, die normalerweise zwei bis vier Wochen nach dem Aussäen der Samen zu keimen beginnt. In freier Wildbahn angebaute Natal-Pflaumen können eine Höhe von 20 m erreichen, aber kultivierte Pflanzen sind im Allgemeinen kleiner und werden normalerweise zwischen 6.1 und 2 m hoch. Ihre tiefgrünen Blätter sind glänzend, ledrig und oval. Die nachts besonders duftenden Blüten sind klein, wachsartig und sternförmig.
Zwei der charakteristischsten Merkmale der Geburtspflaume sind ihre Früchte und Dornen. Die Dornen können 1 bis 2 cm lang werden und können sich entlang der Äste oder an den Enden der Zweige entwickeln. Die Früchte haben ein pflaumenartiges Aussehen und sind eigentlich große Beeren, die ungefähr 2.5 cm lang werden können. Diese Beeren haben einen tiefroten Farbton und einen unverwechselbaren Geschmack, ähnlich wie Preiselbeeren. In vielen Gegenden blüht die Geburtspflaume fast das ganze Jahr über; die Früchte erscheinen jedoch normalerweise erst, wenn die Pflanze etwa zwei Jahre alt ist.
Die Geburtspflaume gilt in ihrer Heimat Südafrika als traditionelle Nahrungspflanze und ist eine wichtige kommerzielle Pflanze. In Teilen von Süd-Natal werden die Früchte dieser Pflanzen von Januar bis Februar in großen Mengen verkauft. Trotzdem wird die Geburtspflaume normalerweise nicht als Obstgartenpflanze angebaut, sondern wird stattdessen aus Hecken und Zierpflanzen gesammelt, die in ganz Südafrika verstreut sind.
Weithin als relativ starke Pflanze angesehen, kann die Geburtspflaume unter einer Vielzahl von Bedingungen angebaut werden. Trotzdem wächst es am besten bei hellem Sonnenlicht, bei mäßiger Wärme und bei viel Luftfeuchtigkeit. Diese Pflanzen bevorzugen auch gut durchlässigen, sandigen Boden und einen engen Rückschnitt. Obwohl sie einiges an Missbrauch aushält, hat diese Pflanze ein paar Schwächen. So verträgt es beispielsweise keine extreme Kälte oder Frost und ist anfällig für Pilz- und Spinnmilbenbefall.