Viele Tiere haben ein drittes Augenlid, das als Nickhaut bezeichnet wird. Dieses klare Augenlid kann zum Schutz vor Schmutz, Beute oder trockener Luft über den Augapfel gezogen werden, ähnlich wie bei normalen Augenlidern. Reptilien, Vögel, Haie und einige Säugetiere haben diese zusätzliche Schutzschicht entwickelt, um ihre Augen feucht und sauber zu halten und gleichzeitig die Sichtbarkeit zu erhalten.
Die Nickhaut ist Teil der Bindehaut, einer Schleimhaut. Normalerweise befindet es sich im Augenwinkel, wenn es nicht verwendet wird. Beim Menschen ist diese Membran permanent in diese Ecke gefaltet; es ist die sichtbare rosa Noppe. Die meisten Tiere können die Haw, ein anderer Name für das Augenlid, kontrollieren, indem sie es diagonal oder horizontal über die Hornhaut ziehen. Als Tiere sich entwickelt haben, um außerhalb des Ozeans zu leben, mussten sie einen Weg finden, ihre Augäpfel in trockener Luft feucht und in staubigem Wind frei von Partikeln zu halten. Vor allem Raubtiere können es nicht riskieren, wiederholt mit den Augen zu blinzeln, damit sie nicht eine huschende Maus oder einen hüpfenden Frosch verpassen. Die Nickhaut ermöglicht ihnen volles Sehen sowie die Vorteile des Blinzelns.
Die Eule schließt, wie andere Vögel auch, bei hohen Geschwindigkeiten ihre Klauen, da die zusätzliche Feuchtigkeit ihre Sicht verbessert. Bestimmte Arten von Haien, die Carchariniformes genannt werden, verwenden auch Nickhaut, um zu verhindern, dass sie von um sich schlagender Beute gestochen werden. Amphibische Kreaturen wie Alligatoren, Krokodile und andere Reptilien benutzen ihr drittes Augenlid beim Jagen oder wenn sie nicht unter Wasser sind.
Seehunde profitieren von ihrer Nickhaut, weil sie im und außerhalb des Wassers leben. Erdferkel schließen ihre Nickhaut, wenn sie Termiten fressen, um nicht gebissen zu werden. Für den Eisbären filtert die Membran tatsächlich ultraviolettes Licht und reduziert die Schneeblindheit. Die Nickhaut anderer Säugetiere wie Katzen, Hunde und Pferde ragt nur hervor, wenn sie krank sind. Ein sichtbarer Haw kann ein Symptom von Dehydration, Tetanus, niedrigem Körpergewicht oder einem Abszess in der Nähe des Auges sein.