Eine omnidirektionale Wi-Fi®-Antenne ist eine vertikale Antenne, die ihr Signal normalerweise in die meisten Richtungen gleich gut abstrahlt. Die Signalstärke nimmt mit der Entfernung ab und ist direkt über und unter der Antenne oft schwächer; eine längere Vertikale führt häufig zu einer besseren Leistung. Eine Rundstrahlantenne kann auch Signale aus allen Richtungen empfangen. Viele WLAN-Router und Wi-Fi®-Zugangspunkte verwenden eine omnidirektionale Wi-Fi®-Antenne, um alle Räume in einem Haus oder Büro zu erreichen.
Für Rundstrahlantennen gibt es mehrere unterschiedliche Konstruktionen. Einige Designs haben mehr Verstärkung – Signalverstärkung und Empfangsempfindlichkeit – als andere. Einer der Geräte mit der geringsten Verstärkung wird üblicherweise bei den meisten drahtlosen Zugangspunkten und Routern für Verbraucher verwendet. Sie wird oft als „Gummiente“ bezeichnet und ist nach der flexiblen Gummiummantelung benannt, die die Wi-Fi®-Antenne langlebiger macht. Es ist im Grunde ein Stück Koaxialkabel mit einem einfachen Metallentkoppler, der die geschirmten und ungeschirmten Teile des Kabels trennt. Im Vergleich zu einer perfekten isotropen Antenne hat dieses Design einen typischen Gewinn von 2-2.2 Dezibel (dBi).
Eine omnidirektionale Wi-Fi®-Antenne mit besserem Gewinn ist ein langes Stück Kupferdraht mit mehreren sorgfältig gefertigten Schleifen darin; Je nach Länge und Anzahl der verwendeten Loops kann oft eine Verstärkung von 4-15 dBi erzeugt werden. Der Draht wird häufig in irgendeiner Form von Kunststoffrohren umhüllt, um seine kritische Form zu bewahren. Fahrzeugmontierte Peitschenantennen sind Variationen dieses Designs. Aus acht sehr sorgfältig konstruierten Segmenten Koaxialkabel kann auch eine omnidirektionale Wi-Fi®-Antenne mit ca. 6-8 dBi Gewinn erstellt werden. Wenn der Platz sehr begrenzt ist, ist eine Viertelwellen-„Spider“-Antenne eine Alternative mit geringerer Verstärkung – ein Hochfrequenzanschluss (RF) mit einer metallischen Basis, ein wenig Koaxialkabel und vier steifen Draht-„Beinen“, um eine Massefläche zu bilden.
Eine gerichtete Wi-Fi®-Antenne kann auch in einer Heim- oder Büroumgebung verwendet werden. Im Gegensatz zu einer omnidirektionalen Wi-Fi®-Antenne fokussiert sie das übertragene Signal in nur eine Richtung; es empfängt auch Signale hauptsächlich aus derselben Richtung. Der Gewinn einer Richtantenne ist oft viel höher als bei einer Rundstrahlantenne, um 15-24 dBi oder mehr. Das Signal wird normalerweise mit Hilfe eines metallischen Zylinders, einer Schale, eines Netzes oder einer anderen reflektierenden Oberfläche konzentriert; Dadurch ist es auch ideal für die Punkt-zu-Punkt-Kommunikation über größere Entfernungen geeignet. Beide Arten von Wi-Fi®-Antennen können zusammen verwendet werden – eine omnidirektionale, um einen kleinen Bereich zu versorgen, in Kombination mit einer gerichteten, um eine Verbindung zu einem entfernten Netzwerk herzustellen.
Es ist möglich, eine Wi-Fi®-Antenne zu bauen oder eine fertige zu kaufen. Viele Bücher und Websites veranschaulichen, wie man verschiedene Arten von Wi-Fi®-Antennen zusammenbaut. Sie können oft mit einfachen Werkzeugen und kostengünstigen Materialien konstruiert werden. Manche Kreativen haben sogar Richtantennen aus Blechdosen und Kochwoks gebaut. Viele kommerzielle Anbieter verkaufen auch massenproduzierte Wi-Fi®-Antennen.