Pingueculae sind Wucherungen, die auf der Schleimhaut auftreten, die den weißen Teil des Auges bedeckt. Es handelt sich nicht um krebsartige Wucherungen und sie haben normalerweise keinen Einfluss auf das Sehvermögen der Menschen, da sie die Hornhaut nicht bedecken oder darüber wachsen. Normalerweise sind sie als etwas erhabene Flecken sichtbar, die weiß oder gelb sein können und in der Nähe der Augenwinkel auftreten. Menschen können nur eine Pinguecula haben, oder sie können mehr als eine haben, und am häufigsten treten sie bei älteren Menschen auf; sie können auch bei jüngeren Menschen auftreten, die den Augen viel Sonne ausgesetzt sind.
Sonneneinstrahlung scheint einer der Gründe für die Entwicklung einer Pinguecula zu sein. Es gibt einen starken Zusammenhang zwischen der Entwicklung dieser Flecken und der Sonneneinstrahlung auf der südlichen Hemisphäre. Eine andere Gruppe, die gefährdet scheint, eine Pinguecula zu bekommen, sind diejenigen, die viel Zeit im Freien verbringen, insbesondere Outdoor-Arbeiter. Vor diesem Hintergrund ist der Augenschutz durch eine gute Sonnenbrille für die meisten Menschen wahrscheinlich das beste Mittel zur Vorbeugung.
Die Hauptsymptome einer Pinguecula sind ein weißer oder gelber erhabener Fleck im Augenwinkel. Je nachdem, wie stark dieser erhöht ist, kann es zu Augenreizungen kommen. Trockenes Auge kann besonders häufig auftreten und sichtbare Blutgefäße (rotes Auge) können in der Nähe des Flecks erscheinen.
Die Behandlung kann variieren, kann aber auch befeuchtende Augentropfen umfassen, um bei Symptomen des trockenen Auges zu helfen. Auch die Vermeidung von Sonnenexposition der Augen ist wichtig. Manchmal haben Menschen das Gefühl, dass eine Pinguecula aus kosmetischer Sicht schädlich ist und bitten Augenchirurgen, sie zu entfernen. Die Entfernung kann Narben hinterlassen und die Ergebnisse sind nicht immer wünschenswert, aber ein erfahrener Chirurg kann möglicherweise eine kleine Pinguecula entfernen und kleine Narben hinterlassen. Leider neigen diese Flecken zu Rezidiven und dies sollte vor einer Operation berücksichtigt werden.
Pingueculae werden oft mit Pytergia verwechselt (Pytergium ist die Singularform). Dies ist ein Wachstum am Auge, das an der Bindehaut beginnen kann, aber allmählich die Hornhaut überqueren kann. Im Gegensatz zu einer Pinguecula ist ein Pytergium ein schnelles Wachstum, das mit der Zeit größer werden kann. Ein Pytergium ist auch schwerer, weil es die Sicht beeinträchtigen kann, wenn es auf die Hornhaut wächst. Dieses Wachstum ist normalerweise auffälliger und kann eine chirurgische Entfernung erfordern, nicht zu kosmetischen Zwecken, sondern zum Erhalt der Sehkraft. Wie bei Pinguecula wird die Entwicklung von Pytergien jedoch oft auf eine hohe Sonneneinstrahlung im Laufe des Lebens zurückgeführt.