Es gibt viele verschiedene Arten von Drogen, und die Menschen verwenden sie aus den unterschiedlichsten Gründen. Drogen sind jede Art von Substanz, die eine Person in den Körper einführen kann und die die Art und Weise, wie der Körper funktioniert, verändert. Manche Medikamente helfen uns zu heilen, manche helfen uns klarer zu denken und manche verändern unsere Wahrnehmung der Welt radikal und verändern unsere Gehirnchemie. In der Medizin reichen Medikamente von relativ milden Medikamenten, die rezeptfrei gekauft werden können, bis hin zu sehr viel extremeren Medikamenten, die verschreibungspflichtig sind. Es gibt auch viele verschiedene Arten von Freizeitdrogen, die völlig unreguliert, reguliert, aber legal oder völlig illegal sein können.
Viele Menschen nehmen täglich Drogen, aber da sie legal und allgegenwärtig sind, sehen sie es nicht so. Koffein zum Beispiel ist ein ziemlich starkes Psychopharmakon und Stimulans, und viele Menschen nehmen es täglich ein. Kaffee ist das am häufigsten konsumierte Psychopharmakon der Welt, mit einem durchschnittlichen Konsum in den Vereinigten Staaten von mehr als drei Tassen pro Tag. Alkohol ist eine weitere häufig konsumierte Droge, die zwar in vielen Ländern reglementiert ist, aber weit verbreitet ist. Das in Zigaretten enthaltene Nikotin ist ein weiteres Beispiel für häufig konsumierte legale Drogen, obwohl es in vielen Industrieländern auch oft reguliert wird.
Wenn Menschen fragen, warum andere Drogen nehmen, meinen sie oft, warum Menschen illegale Drogen nehmen. In den Vereinigten Staaten ist Marihuana beispielsweise seit vielen Jahrzehnten illegal, bleibt jedoch eine häufig konsumierte Droge. Menschen konsumieren Marihuana im Allgemeinen aus den gleichen Gründen wie Alkohol, um sich zu entspannen und einen leicht veränderten Bewusstseinszustand zu erleben. Obwohl es illegal ist, neigen viele Menschen in den Vereinigten Staaten dazu, Marihuana genauso zu behandeln wie Alkohol während der Prohibition, als etwas, das man verbergen, aber nicht vermeiden sollte.
In vielen Fällen nehmen Menschen Drogen, weil sie auf irgendeine Weise versuchen, der Welt zu entkommen. Drogen wie Heroin oder Morphin können helfen, Schmerzen und Gedanken zu dämpfen, indem sie angenehme Chemikalien im Körper freisetzen, die dem Benutzer das Gefühl geben, dass seine Probleme verschwinden. In anderen Fällen können Menschen Drogen wie Speed oder Kokain nehmen, um einen Energieschub zu verspüren, der weit über dem von Koffein liegt, und ein Gefühl von Schärfe und Zusammengehörigkeit, das in ihrem täglichen Leben möglicherweise fehlt. Diese Gefühle können sehr emotional süchtig machen, können aber auch eine körperliche Abhängigkeit aufbauen, die unglaublich schwer zu überwinden sein kann. Dies führt dazu, dass sich die Benutzer aktiv schlecht fühlen, wenn sie die Drogen nicht einnehmen, was zu einer Rückkopplungsschleife führt, die immer mehr Drogenkonsum fördert.
In anderen Situationen nehmen Menschen Drogen nicht als Freizeitfahrzeug, sondern als Weg zu einem anderen Bewusstseinszustand. Menschen können sich zum Beispiel für die Einnahme von Halluzinogenen wie LSD oder Meskalin entscheiden, nicht nur, um eine gute Zeit zu haben, sondern um zu versuchen, ihr Verständnis der Welt und ihres eigenen Lebens zu erweitern. Drogen wie Peyote oder Ayhuasca können in spirituellen Praktiken von etablierten Religionen oder spirituellen Traditionen als Teil ihrer Erfahrung von Gott oder dem Göttlichen verwendet werden.