Propheten und Prophetie sind ein wichtiger Teil der menschlichen Geschichte und Kultur. Eine Prophezeiung ist einfach eine Vorhersage über etwas, das passieren wird, das normalerweise von einer Autorität wie einem Priester, Schamanen oder einer anderen Art von Mystiker gesprochen wird. Prophezeiungen reichen vom Alltäglichen bis hin zum Phantastischen und gibt es schon so lange wie die Menschen, um die tieferen Geheimnisse des Lebens zu verstehen. Technisch gesehen könnte jeder eine Vorahnung oder Vorwarnung eines Ereignisses erfahren, aber die meisten prophetischen Traditionen glauben, dass nur einzigartige Individuen eine echte Prophezeiung aussprechen können.
Während Propheten und Wahrsager in der modernen Industriekultur oft als verrückt abgetan werden, hatten sie einst eine immense Macht in ihren Gesellschaften und wurden von Menschen aller Klassen verehrt. Viele Propheten waren mit Religionen verbunden; die alten Griechen zum Beispiel versuchten, den Willen der Götter durch die Orakel, die im Tempel von Delphi residierten, zu verstehen, während die Römer Tempel-Auguren benutzten, um Informationen über zukünftige Ereignisse zu erhalten. Zu den älteren Religionen gehörten Priester und Priesterinnen, die in heilige Trancen eintraten, um mit den Göttern zu kommunizieren und Informationen in Form einer Prophezeiung an die Menschen weiterzugeben. Viele primitive und animistische Religionen enthalten auch das Konzept der Prophezeiung und Wahrsagerei, das normalerweise von einem Priester, Hexendoktor oder Schamanen ausgeführt wird.
Prophetie ist nicht auf heidnische oder alte Religionen beschränkt; Die meisten modernen Christen zum Beispiel lesen einen heiligen Text voller Propheten und Prophezeiungen, und viele von ihnen warten auf die prophezeite Wiederkunft Christi. Monotheistische Religionen wie das Christentum, das Judentum und der Islam umfassen Propheten wie Johannes den Täufer, Noah, Abraham, Moses und Mohammed, von denen angenommen wird, dass sie direkt mit Gott gesprochen haben. Die weisen Worte dieser biblischen und koranischen Figuren werden von Anhängern dieser Religionen ernst genommen und in Lehren und Lektionen in Bezug auf diese Religionen aufgenommen.
Heidnische Prophezeiungen werden normalerweise mit einem Zustand der Ekstase in Verbindung gebracht, der durch Meditation erreicht wird und den Körper durch Fasten oder Drogen an extreme Grenzen bringt. Nur bestimmte Personen sind Propheten, und sie werden aufgrund von Fähigkeiten ausgewählt, die sich oft schon früh im Leben zeigen. Der Prophet tritt in einen Trancezustand ein und übermittelt dann Botschaften, manchmal in einer klaren Form wie „Beware the Ides of March“ und manchmal in einem abstrakteren Format in Form eines Rätsels, das gelöst werden muss. Einige Propheten verwenden Werkzeuge, um sich zu konzentrieren, wie Tarotkarten, Sehbrillen oder Kristallkugeln, während andere sich für eine Prophezeiung auf ihre Verbindung mit dem Göttlichen verlassen.