Eine Rändelmutter ist ein Befestigungselement, das anstelle von Sechskantseiten eine gerändelte Oberfläche verwendet. Diese Konstruktion ermöglicht das Anziehen und Lösen der Rändelmutter von Hand ohne Zuhilfenahme eines Schraubenschlüssels. Die häufig aus Messing oder Stahl gefertigte Rändelmutter wurde bei elektrischen Komponenten, Musikinstrumenten und Automobilen sowie bei einer Vielzahl anderer Artikel verwendet. Manchmal als Daumenmuttern bezeichnet, lassen sich diese Befestigungselemente leicht drehen, indem man die raue gerändelte Oberfläche um ihren Umfang zwischen Daumen und Zeigefinger greift. Typischerweise wird eine gesamte Länge des Stangenmaterials in einer Drehmaschine gerändelt, bevor die Knöpfe aus dem Stück geschnitten und bearbeitet werden.
Rändeln ist die Kunst, kleine diamantähnliche Muster in die Seite einer runden Metallstange zu bearbeiten. Das Rändelwerkzeug besteht aus zwei oder mehr Stahlrollen, in deren Oberfläche das Rändelmuster eingearbeitet ist. Dieses Werkzeug wird in den Werkzeughalter einer Metalldrehmaschine eingelegt und dann in die Seite eines rotierenden Stangenmaterials gedrückt, das in die Backen der Drehmaschine eingespannt ist. Während das Werkzeug an der Seite des Stangenmaterials entlang fährt, wird das Rändelmuster in das Material eingeprägt. Nach dem Rändeln des Stangenmaterials beginnt die Bearbeitung von Rändelmutterstücken daraus.
Es ist üblich, eine Rändelmutter an einer Gewindestange oder -schraube mit kleinem Durchmesser zu verwenden. Dies ist zum Teil auf die Verwendung von Händen zum Anziehen und Entfernen der Mutter zurückzuführen. Größere Schrauben würden die Kraft eines Schraubenschlüssels erfordern, um eine Mutter, die die richtige Größe hat, um auf das größere Befestigungselement zu passen, angemessen festzuziehen oder zu lösen. Durch Verwendung der gerändelten Befestigungselemente an hauptsächlich kleineren Schrauben kann das richtige Drehmoment, das zum Anziehen der Mutter erforderlich ist, mit bloßen Händen einer Person aufgebracht werden. Bei hartnäckigen Muttern reicht meist nur ein Paar Lederhandschuhe, um die Rändelmutter zu lösen.
Das einzigartige Muster der Rändelung funktioniert gut, wenn es nass oder sogar mit Öl bedeckt ist. Aus diesem Grund wird bei einstellbaren Mechanismen von Angelrollen und Vergasern, bei denen häufig Wasser und Erdölprodukte mit den Komponenten in Kontakt kommen, häufig eine Rändelmutter verwendet. Durch die Bearbeitung einer Rändelmutter aus Messing behält die Mutter im Allgemeinen die scharfen Kanten der Rändelung auch nach vielen Jahren des Gebrauchs. Eine Rändelmutter aus Stahl wird im Laufe der Zeit oft glatt und wird sehr rutschig.