Die Ringneck-Schlange ist ein Reptil, das häufig in Nordamerika vorkommt, einschließlich in Gebieten der Vereinigten Staaten, im Südosten Kanadas und in Zentralmexiko. Es ist nach dem bunten Ring benannt, der normalerweise direkt unter seinem Kopf vorhanden ist. Normalerweise sind diese Schlangen ein kleines Tier, das nur eine Größe von 10 Zentimetern bis 25 Zentimetern erreicht. Diese Schlangen sind eher für ihre Abwehrmechanismen bekannt als dafür, dass sie gefährlich sind. Während die meisten Arten von Ringhalsschlangen leicht giftig sind, ist keine bekannt dafür, aktiv aggressiv gegenüber größeren Bedrohungen wie Menschen oder anderen Tieren zu sein.
Das Aussehen von Ringhalsschlangen ist sehr markant. Es hat glatte Schuppen, die ihm ein glänzendes oder seidiges Aussehen verleihen. Während sein Rücken typischerweise einen dunklen Farbton wie Schwarz, Grau oder Braun hat, hat er extrem helle Bäuche und Ringe um den Hals. Diese hellere Farbe ist normalerweise gelb, rot oder orange. Das ventrale Design kann je nach Sorte der Ringhalsschlange einfarbig oder gemustert sein.
In einigen Fällen kann der markante Ring um den Hals der Schlange fehlen oder gefleckt sein oder die Bauchfarbe kann leicht variieren. Diese Schlangen werden auch gelegentlich in Albino-Sorten geboren, wobei der Rücken weiß, creme oder sogar rosa gefärbt ist. Eine Albino-Ringhalsschlange behält typischerweise die unverwechselbar helle ventrale Farbe sowie den Halsring.
Diese Schlangen sind schüchterne, nachtaktive Kreaturen, die sich normalerweise tagsüber unter Blättern oder anderen warmen Gegenständen verstecken und nachts jagen. Diese Reptilien werden oft als geheimnisvoll beschrieben. Ringneck-Schlangen leben in Kolonien, einige mit einer großen Anzahl von Mitgliedern, andere mit nur wenigen. Haupträuber sind Vögel, Ochsenfrösche und größere Schlangen.
Ringneck-Schlangen sind dafür bekannt, kleinere Schlangen, Salamander, Regenwürmer oder sogar Fische zu fressen. Als Haustiere können sie sehr wählerische Esser sein. Wenn sie die Chance haben, können sie versuchen, eine ähnlich große Schlange zu essen. Die Ringhalsschlange sichert ihre Beute normalerweise durch Einschnüren und tötet sie dann mit Gift. Es schluckt dann das Opfer ganz.
Eine der interessantesten Verteidigungsstrategien der Ringhalsschlange ist die Anzeige von Warnfarben, um Raubtiere abzuschrecken. Wenn sie erschreckt werden, schlagen Ringhalsschlangen normalerweise nicht zu. Sie wickeln sich auf und zeigen ihre leuchtenden Bauchfarben, um zu signalisieren, dass sie gefährliche Tiere sind, die mit Gift ausgestattet sind. Wie viele Schlangen stoßen sie auch manchmal einen starken Moschus aus, wenn sie angefasst werden. Wenn man diesen Schlangen begegnet, ist die beste Strategie, einfach wegzugehen.