Eine Schreibkraft ist eine Person, die Büroarbeiten wie das Vorbereiten von Briefen und anderen Papierkram erledigt. Er oder sie tippt grob geschriebene Materialien oder diktierte Informationen mit einer Schreibmaschine, einem Textverarbeitungsprogramm oder einem Computer in ein fertiges Format. Schreibkräfte erledigen viele der gleichen Aufgaben wie Verwaltungsassistenten oder Sekretärinnen; ihre genauen Arbeitsaufgaben hängen vom jeweiligen Arbeitgeber ab. Einige Unternehmen haben unterschiedliche Stufen von Schreibkräften mit jeweils einem entsprechenden, höheren Gehaltssatz.
Zum Beispiel kann eine Stelle als Schreibkraft der Stufe I, die keine Vorkenntnisse oder Ausbildung erfordert, aber in der Nähe des Mindestlohns bezahlt wird, die Erstellung von grundlegenden Bestellformularen, Memos und Briefen erfordern. Ein Job der Stufe II, der höher bezahlt wird, erfordert möglicherweise die Fähigkeit, eine bestimmte Mindestanzahl von Wörtern pro Minute (wpm) zu tippen – normalerweise 60 oder mehr. Eine Position der Stufe I kann Schreibgeschwindigkeiten von 40 wpm ermöglichen. Eine Position auf Level III oder höher kann spezielle Fachkenntnisse sowie Vorerfahrungen oder sogar einen Associate Degree erfordern.
Die meisten grundlegenden Jobs als Schreibkraft erfordern nur einen High-School-Abschluss oder einen gleichwertigen Abschluss. Schnelles, genaues Tippen ist die wichtigste Voraussetzung. Um die in professionellen Büros erforderliche Genauigkeit zu erreichen, müssen Schreibkrafte über ausgezeichnete Grammatik-, Zeichensetzungs- und Rechtschreibkenntnisse verfügen. Obwohl viele der heute eingegebenen Memos, Briefe und anderen Bürodokumente mit einer Tastatur und einem Computer erstellt werden, hat die Software zur Rechtschreibprüfung ihre Grenzen. Während die meisten Programme beispielsweise falsch geschriebene Wörter eindeutig anzeigen, werden diejenigen nicht hervorgehoben, die richtig geschrieben, aber in einem Satz falsch verwendet wurden. Daher muss die Schreibkraft in der Lage sein, ihre eigene Arbeit sorgfältig zu überprüfen.
Viele Ämter führen Bewerbern, die Schreibkraft werden möchten, einen Schreibtest durch. Diese Praxis kann Schreibkraftjobs, insbesondere die höher bezahlten, sehr wettbewerbsfähig machen. Neben dem Abtippen von groben Papieren und Diktaten in polierte Stücke können Schreibkräfte auch einige Ablage- oder andere Büroaufgaben übernehmen.
Sofern die Stelle einer Schreibkraft nicht sehr gut bezahlt ist und/oder als Junior-Schreibjob identifiziert wird, sollte der Mitarbeiter keine Briefe, Artikel oder Berichte von Grund auf neu schreiben müssen. Schreibkräfte bearbeiten etwas, aber sie sind keine Schriftsteller. Manchmal versuchen Unternehmen, insbesondere kleinere Unternehmen, eine Schreibkraft zu bekommen, die die Arbeit eines Schriftstellers für wesentlich weniger Geld übernimmt.
Eine Schreibkraft kann als Schreibassistentin arbeiten, indem sie die groben, schriftlichen Entwürfe des Autors in ein fertiges Manuskript eintippt. Einige Schreibkräfte arbeiten von zu Hause aus für Schriftsteller oder als virtuelle Büroassistenten. Ein virtueller Büroassistent erledigt Verwaltungsaufgaben aus der Ferne über einen Computer. Bevor Schreibkrafte regelmäßig von zu Hause aus für Kunden arbeiten, verfügen sie in der Regel über mindestens mehrere Jahre Erfahrung als hauptamtliche Büroangestellte.