Wer eine Karriere als Augenoptiker machen möchte, muss mehrere Schritte unternehmen, um seinen Augenoptikerschein zu erhalten. In den USA muss er ein akkreditiertes Optometrie-Programm absolvieren und erfolgreich abschließen, sich für eine Prüfung des National Board of Examiners in Optometry (NBEO) und des Bundesstaates, in dem er praktizieren möchte, bewerben und diese bestehen und alle anfallenden Lizenzgebühren bezahlen. Obwohl dies die grundlegenden Anforderungen sind, variieren die Gesetze und Anforderungen für die Optometrie-Lizenzierung je nach Standort.
Nach dem Hochschulabschluss mit einem Bachelor-Abschluss muss sich eine Person, die eine Optikerlizenz erwerben möchte, für ein vierjähriges Optometrie-Programm bewerben. Das Programm muss an einer Schule stattfinden, die ordnungsgemäß akkreditiert und von dem Staat genehmigt wurde, in dem er zugelassen werden möchte. Diese Schultypen werden in der Regel vom Accreditation Council on Optometric Education (ACOE) akkreditiert. Um sich für die Optometrieschule zu qualifizieren, muss er in der Regel während seines Studiums Naturwissenschaften, Chemie, Mathematik, Physik und Biologie absolviert haben.
Während der Optometrie-Schule wird das Programm den Schüler in Augenkrankheiten, Sehscreening, Sehwahrnehmung, Augenanatomie und anderen Bereichen im Zusammenhang mit der Augenheilkunde ausbilden und schulen. Dazu gehört neben der Augengesundheit auch die Schulung zur Sehkorrektur in Bezug auf Brillen und Kontaktlinsen. Nach Abschluss des vierjährigen Programms wird er einen Doktor der Optometrie (OD) erworben haben.
Je nach Bundesstaat oder geografischem Gebiet können zusätzliche Tests zu staatlichen oder territorialen Gesetzen erforderlich sein, um eine Optikerlizenz zu erhalten. Der Absolvent sollte sich beim Optometrieausschuss des Staates oder Territoriums erkundigen, ob diese oder andere staatlich vorgeschriebene Anforderungen erforderlich sind. In den USA müssen angehende Optometristen unabhängig von den Prüfungsanforderungen des jeweiligen Bundesstaates einen von der NBEO durchgeführten Test ablegen und bestehen. Dies ist eine Prüfung, die aus drei Teilen besteht: Teil I oder Angewandte Grundlagenwissenschaft (ABS), Teil II, Patientenbewertung und -management (PAM) und Teil III, auch bekannt als Clinical Skills (CSE).
Nach Abschluss und Bestehen der NBEO-Tests und einer eventuell erforderlichen staatlichen Prüfung muss er die Optikerlizenz beantragen. Bei der Beantragung einer Lizenz können Fingerabdrücke, kriminelle Hintergrundüberprüfungen, CPR-Zertifizierungen, ein aktuelles Foto und eine Kopie des Optometrie-Abschlusses erforderlich sein. Darüber hinaus ist eine Gebühr zu entrichten, um die Lizenz zu erhalten. Die Höhe der Gebühr variiert je nach Standort. In einigen Gebieten können auch zusätzliche Gebühren anfallen, z. B. eine Anmeldegebühr, die vor Erhalt der Lizenz bezahlt werden muss.