Eine Schwimmerkammer wird als Teil eines Vergasersystems verwendet, um die Kraftstoffmenge zu regulieren, die einem Motor zugeführt wird. Es wird oft als Vergaserschale bezeichnet. Diese Kammern funktionieren, indem sie dem Kraftstoff in ihnen erlauben, einen hohlen Schwimmer anzuheben, der mit einem Absperrventil verbunden ist. Wenn ausreichend Kraftstoff in die Schwimmerkammer eingedrungen ist, steigt der Schwimmer und schließt das Ventil. Wenn der Kraftstoffstand in der Kammer zu niedrig wird, senkt sich der Schwimmer und öffnet das Ventil wieder. Typische Kraftstoffkammern können nur in Vergasern verwendet werden, die eine horizontale Ausrichtung beibehalten.
Um zu funktionieren, muss ein Verbrennungsmotor eine stetige Kraftstoffzufuhr aufrechterhalten. Kraftstoff wird diesem Motortyp typischerweise entweder durch einen Vergaser oder eine Form von Kraftstoffeinspritzung zugeführt. Ein mit einem Vergaser ausgestatteter Motor muss einen Vorrat an drucklosem Kraftstoff zum Ansaugen in seine Brennkammern aufrechterhalten. Diese stetige Zufuhr von drucklosem Kraftstoff wird innerhalb der Schwimmerkammer des Vergasers aufrechterhalten.
Die Schwimmerkammer eines typischen Vergasers enthält einen hohlen Schwimmer, der an einem nadelförmigen Ventil befestigt ist. Bei einer normalen Vergaserkonfiguration tritt Kraftstoff aus einer Versorgungsleitung in die Schwimmerkammer ein und bewirkt, dass der Schwimmer auf ein voreingestelltes Niveau ansteigt. Wenn der richtige Füllstand erreicht ist, sperrt das am Schwimmer angebrachte Nadelventil die Zufuhr des einströmenden Kraftstoffs. Da der Vergaser Kraftstoff aus der Schwimmerkammer ansaugt, sinkt der Füllstand und bewirkt eine Abwärtsbewegung des Schwimmers. Diese Abwärtsbewegung öffnet das Nadelventil und lässt zusätzlichen Kraftstoff in die Kammer eintreten.
Bei nicht horizontalen Vergasern muss eine andere Schwimmerkammerkonfiguration verwendet werden. In dieser Konfiguration bildet eine flexible Membran eine Seite der Kammer. Diese Membran ist mit dem Nadelventil verbunden und ersetzt den Schwimmer. Wenn der Motor Kraftstoff aus der Kammer ansaugt, bewegt der sich ändernde Luftdruck die Membran nach innen. Die Einwärtsbewegung der Membran bewirkt, dass sich das Nadelventil öffnet und die Kraftstoffzufuhr wieder aufgefüllt wird.
Bei Motoren mit Vergaser können manchmal Probleme mit der Schwimmerkammer auftreten. Die in der Kammer verwendeten Messingschwimmer entwickeln manchmal ein Leck, wodurch sie ihren Auftrieb verlieren. Kunststoffschwimmer können sich verschlechtern und zu porös werden, um richtig zu funktionieren. Die Bildung von schwimmerschädigendem Gummi und Lack kann auch auftreten, wenn Kraftstoff über einen längeren Zeitraum in der Kammer gehalten wird. Ein schlecht funktionierender Schwimmer führt normalerweise dazu, dass der Kraftstoff in der Kammer über das richtige Niveau ansteigt und den Motor überflutet.