Serial Digital Interface (SDI) ist eine Videoschnittstelle, die typischerweise in professionellen Anwendungen verwendet wird. Es verwendet Standard-Koaxial-Videokabel mit professionellen Bajonett-Neill-Concelman (BNC)-Anschlüssen, um Video zu übertragen, das als digitaler Datenstrom codiert ist. Da seriellen digitalen Schnittstellenkabeln ursprünglich die Kapazität fehlte, ein Full High Definition (HD) Videosignal zu übertragen, wurde der SDI-Standard um HD-SDI-Kabel mit hoher Bitrate erweitert.
In ihrer einfachsten Standardform, die als SD-SDI bezeichnet wird, überträgt eine serielle digitale Schnittstelle 270 Megabit pro Sekunde (Mbit/s) an unkomprimierten digitalen Videodaten. Dies reicht aus, um ein 480-Zeilen-Signal mit 60 Zeilensprungbildern pro Sekunde zu übertragen, was der Standardauflösung des North American National Television System Committee (NTSC) entspricht. Es kann auch ein 576-Zeilen-Signal mit 50 Zeilensprung-Bildern pro Sekunde übertragen, was dem europäischen Standard für Phasenwechselzeilen (PAL) entspricht. Diese Zeilensprung-NTSC- und PAL-Signale mit Standardauflösung enthielten 30 oder 25 in zwei Hälften geteilte Vollbilder pro Sekunde.
Da die Fernsehauflösungen gestiegen sind, hat die Society of Motion Picture and Television Engineers (SMPTE) den seriellen digitalen Schnittstellenstandard aktualisiert, um höhere Datenbandbreiten zu ermöglichen. Während ED-SDI, das für Enhanced Definition SDI steht, die Übertragung von 480- oder 576-zeiligen Signalen mit 60 oder 50 Vollbildern pro Sekunde ermöglichte, erwies sich dieser Standard für High Definition (HD)-Video als unzureichend. HD-SDI durchlief mehrere Formen, um den 3G-SDI-Standard der dritten Generation zu erreichen, der auf dem Dual-Link-HD-SDI-Standard aufbaut, um bis zu drei Gigabit pro Sekunde Datenübertragung zu ermöglichen, mehr als genug, um eine volle High-Definition zu übertragen Videosignal mit 1,080 Zeilen Auflösung mit bis zu 60 Vollbildern pro Sekunde.
Die serielle digitale Schnittstelle hat eine Reihe von Vorteilen gegenüber audiovisuellen Verbraucheranschlüssen. SD-SDI ermöglicht Kabelwege von bis zu 984 Metern und sogar die hochauflösenden seriellen digitalen Schnittstellenkabel mit hoher Bitrate funktionieren gut mit 300 Metern Kabelwegen, viel länger als vernünftigerweise möglich mit Consumer-Standards wie HDMI oder Component-Video. SDI überträgt auch ein unkomprimiertes digitales Videosignal ohne die im HDMI-Standard integrierte Verschlüsselung und Sicherheit. Es verwendet außerdem standardmäßige 328-Ohm-Koaxialkabel und sicher sitzende BNC-Anschlüsse, wodurch die Wahrscheinlichkeit erhöht wird, dass die Verbindungen fest bleiben, wodurch sowohl das Risiko des Herausfallens von Kabeln als auch das Risiko von Störungen des digitalen Signals durch Rauschen verringert wird.