Eine Signaturgarantie, auch Signaturauthentifizierung genannt, ist eine Form der Überprüfung, bei der eine Bank oder ein anderes qualifiziertes Finanzinstitut die Legitimität einer Signatur sowie die Anforderung des Signaturgebers bestätigt. Ziel des Garantieprozesses ist es, die Betrugsgefahr bei der Übertragung verschiedener Arten von Finanzinstrumenten zu verringern. In vielen Fällen wird die Institution, die die Echtheit der Unterschrift garantiert, zur Verantwortung gezogen, falls sich später herausstellt, dass die Unterschrift gefälscht ist.
Nur autorisierte Stellen werden als akzeptable Garantiegeber anerkannt und können Signaturgarantiedienste anbieten. Die meisten Banken und ähnliche Finanzinstitute haben die Möglichkeit, Unterschriften zu authentifizieren. Es ist auch möglich, dass ein Mitglied oder eine Börse Unterschriften beglaubigt und eine Garantie ausgibt. Es gibt auch unabhängige Agenturen, die in der Lage sind, Unterschriften zu prüfen und festzustellen, ob sie echt oder gefälscht sind. In vielen Fällen kann der eigentliche Prozess der Überprüfung einer Signatur und der Feststellung, ob sie legitim ist oder nicht, in sehr kurzer Zeit abgeschlossen werden.
Der tatsächliche Prozess der Unterschriftenprüfung kann von einem Garanten zum nächsten variieren. Heutzutage nutzen viele Garantiegeber Technologien, um jede Facette der Signatur zu überprüfen und sicherzustellen, dass sie dieselben Eigenschaften hat wie verifizierte Signaturen, die sich auf dieselbe Person beziehen. Zum Beispiel würde eine Bank die elektronische Kopie der Unterschrift verwenden, die die Person bei der Eröffnung eines Girokontos erhalten hat, und sie mit jeder Unterschrift auf einem aktuellen Dokument vergleichen, das überprüft werden muss. Erst nachdem sich der Garantiegeber davon überzeugt hat, dass die Unterschrift keine Fälschung ist, wird die Unterschriftsgarantie gewährt.
Die eigentliche Unterschriftsgarantie erfolgt häufig in Form eines Siegels, das vom Garantiegeber auf dem Dokument angebracht wird. In einigen Fällen kann der Bürge einen Stempel als Hinweis auf die Echtheit der Unterschrift verwenden. Das Siegel oder der Stempel dient der Zusicherung, dass die Person, die die Wertpapiere verkauft oder überträgt, der rechtliche Eigentümer ist und das Recht hat, die Vermögenswerte nach eigenem Ermessen zu übertragen. Angesichts des zunehmenden Betrugspotenzials kann es heute zu erheblichen Verlusten für den Empfänger führen, wenn keine Unterschriftsgarantie verlangt wird. Aus diesem Grund sollten Käufer beim Erhalt von Wertpapieren immer eine Unterschriftsgarantie verlangen und erhalten.