Etch A Sketch ist ein geschlossenes Zeichensystem, das es Menschen ermöglicht, Kunst zu schaffen, ohne dass andere Hilfsmittel wie Papier, Bleistifte, Buntstifte, Farben, Pastelle oder Stifte erforderlich sind und weder Vorbereitung noch Reinigung erforderlich sind. Das System entstand aus einer Idee, die André Cassagnes, ein französischer Elektriker, zum Zeichnen mit Aluminiumpulver hatte, das durch statische Elektrizität bewegt und dann von der Zeichenfläche frei geschüttelt werden konnte, um ein neues Bild zu schaffen.
Er nannte seine Erfindung „Ecran Magique“, was „magischer Bildschirm“ bedeutet, und präsentierte sie 1959 auf der Internationalen Spielzeugausstellung. Eine Vorstellung von Jerry Burger – damals Chefingenieur der Ohio Art Company – führte zu einer Zusammenarbeit, die zum System führte das ist noch heute das Herzstück des Etch A Sketch-Produkts, wobei das erste Modell am 12. Juli 1960 produziert wurde.
Der produzierte Etch a Sketch sieht ein bisschen aus wie ein Fernseher: Er hat einen grauen rechteckigen Bildschirm mit abgerundeten Ecken in einem roten Kunststoffrahmen. Es gibt ein Zifferblatt in der unteren linken Ecke und eines in der unteren rechten Ecke. Sie beginnen eine Skizze, indem Sie die Schachtel kräftig schütteln. Dadurch bleibt Aluminiumpulver aufgrund statischer Elektrizität am Bildschirm haften.
Durch Drehen eines der Wählräder zum Starten bewegen Sie den Stift nach innen über den Bildschirm, entfernen das Pulver und eine winzige dunkelgraue Linie erscheint, die die Position des Stifts anzeigt. Ein Drehrad führt den Stift nach oben oder unten, während das andere ihn nach links oder rechts bewegt. Durch sorgfältiges Einstellen der Zifferblätter entweder einzeln oder zusammen können Zeichnungen von bemerkenswerter Komplexität erstellt werden. Das Bild kann gespeichert oder – durch Umdrehen und Schütteln des Etch A Sketch zum erneuten Beschichten des Bildschirms mit Puder – gelöscht werden.
Heute sind Etch A Sketch-Spielzeuge in einer Vielzahl von Größen erhältlich, darunter Mini, Taschenformat, Reise und die Originalgröße namens classic., die über einen Bildschirm von 5 Zoll x 7 Zoll (12.7 cm x 17.8 cm) verfügt sind thematische Etch A Sketch-Spielzeuge, die an beliebte Kinderfiguren wie Dora the Explorer, Go Diego Go und SpongeBob Schwammkopf gebunden sind.
Etch-a-Sketch-Künstler wie George Vlosich III, der sich auf Porträts spezialisiert hat, entfernen das Aluminiumpulver und den eingebauten Stift vom Spielzeug, um das Kunstwerk zu erhalten. Es kann zwischen 70 und 80 Stunden dauern, bis Vlosich eine Zeichnung fertigstellt. Andere Künstler von Etch A Sketch sind Kevin E. Davis, der sowohl berühmte Kunstwerke als auch Architektur kopiert, und Tim George, der begann, das Spielzeug zu benutzen, um seine Tochter zu amüsieren, als sie ins Krankenhaus eingeliefert wurde, sowie Jeff Gagliardi, Ron Morse , Nicole Falzone und Pauline Graziano.