Eine Aquatinta ist eine Art der Radierung, die eine ausgeprägte Farbvarianz erzeugt, die fast wie ein Aquarell aussieht. Die Technik zur Herstellung von Aquatinta wurde im 1600. Jahrhundert entwickelt und war im 18. und 19. Jahrhundert sehr beliebt. Ein bemerkenswerter Hersteller von Aquatinta war Francisco Goya, ein bekannter spanischer Graveur, der dafür bekannt war, sehr feine, detaillierte und nuancierte Aquatinta herzustellen.
Der Begriff „Aquatinta“ kommt vom lateinischen aqua, was „Wasser“ bedeutet, und tinta für „gefärbt“. Die feindetaillierte, fließende Natur einer gut gemachten Aquatinta ähnelt in der Tat einem feinen Aquarell, obwohl es eine Vielzahl von Techniken gibt, mit denen eine Vielzahl von Stilen erstellt werden kann. In allen Fällen besteht eine Aquatinta eher aus sehr feinkörnigen Tönen als aus Radierungen und Gravuren.
Um eine Aquatinta zu machen, bedeckt ein Künstler einen Teller mit einer körnigen Substanz, die als Boden bezeichnet wird, die das gesprenkelte Aussehen des Endprodukts verleiht. Dann „stoppt“ er oder sie alle Bereiche der Platte, die weiß sein werden, bevor er die Platte in Säure taucht, um einen blassen Grundton zu erzeugen. Der Künstler arbeitet nach und nach, hält immer mehr von der Platte aus und taucht sie wiederholt ein, wodurch Schichten schattierter Bereiche entstehen, die je nachdem, wie lange jede Region der Säure ausgesetzt war, variieren.
Ist die Platte einmal hergestellt, kann der Künstler damit beliebig viele Aquatinta drucken. Klassisch wurden Aquatinta mit schwarzer Tinte hergestellt, obwohl sicherlich andere Farben verwendet werden können und einige Künstler ihre Platten von Hand einfärben, um geteilte Fontänen in mehreren Farben zu erzeugen. Nach Gebrauch kann die Platte mit Öl eingerieben und eingewickelt werden, um sicherzustellen, dass sie an einem anderen Tag korrosionsbeständig ist, oder der Künstler kann die Platte zerstören und die Drucke in limitierte Auflagen umwandeln.
Künstler, die irgendwann in ihrer Karriere mit Aquatinta-Techniken spielen, können eine breite Palette von Looks und Stilen produzieren. So können beispielsweise Aquatinta mit hoher Detailgenauigkeit erstellt werden, die fast wie Fotografien aussehen, oder Künstler können für einen fleckigeren, blockigeren Effekt größere Körnungen verwenden. Aquatinting kann auch mit anderen Radiertechniken kombiniert werden, für Künstler, die mehrere Stile in einem einzigen Stück verschmelzen möchten.
Viele Kunstschulen bieten Unterricht in Aquatinting an, und Personen, die daran interessiert sind, diese Technik zu erlernen, können auch in Kunstzentren und Gemeinschaftsstudios studieren. Da bei der Aquatintierung Chemikalien verwendet werden, einschließlich Säure, ist eine Einweisung vor dem Aufbruch zu empfehlen, um sicherzustellen, dass die Technik und die richtigen Sicherheitsvorkehrungen gründlich erlernt werden.