Eine Sofortbildkamera ist eine Kamera, die mit selbstentwickelndem Film geladen werden kann, der innerhalb von Minuten nach der Aufnahme ein gedrucktes Bild erzeugt. Ein bemerkenswerter Hersteller von Sofortbildkameras ist die Polaroid Company, die sie seit den 1940er Jahren herstellt, und viele Leute bezeichnen Sofortbildkameras und die Bilder, die sie produzieren, als „Polaroids“. Es gibt alle möglichen Einsatzmöglichkeiten für Sofortbildkameras, von der Modeindustrie bis zur Feldbiologie, und auf dem Markt sind zu jeder Zeit verschiedene Modelle zu finden, obwohl Digitalkameras die traditionellen Sofortbildkameras stark verdrängt haben.
Die erste Sofortbildkamera wurde 1947 von Edwin Land, dem Gründer der Polaroid Company, entwickelt. Er nannte seine Kamera „Land Camera“ und sie erwies sich auf Anhieb als Hit. Vor der Einführung der Land Camera war das Fotografieren ein zeitaufwändiger und oft kostspieliger Prozess, da die Leute ihre Filme zur Entwicklung schicken mussten, wenn sie keine Dunkelkammern hatten. Land wollte eine billige Kamera entwickeln, die leicht zugänglich und einfach zu bedienen ist, und das tat er mit Sicherheit.
Eine Packung selbstentwickelnden Films enthält alle Chemikalien, die zum Entwickeln des Films benötigt werden. Normalerweise befinden sich die Chemikalien in einer Kapsel, die aufgebrochen werden kann, wenn ein Bild aufgenommen wird oder wenn das Bild durch spezielle Rollen aus der Kamera gezogen wird. Innerhalb weniger Augenblicke beginnt das Bild zu erscheinen. Übrigens: Sofortbildfilm sollte während des Entwicklungsprozesses nicht geschüttelt werden, da es sonst zu einer Ablösung des Films oder der Chemikalien und damit zu Fehlentwicklungen kommen kann.
Der Vorteil einer Sofortbildkamera ist natürlich, dass der Fotograf das Produkt der Aufnahme sofort sehen kann. Modefotografen haben Polaroids in der Vergangenheit verwendet, um die Bildkomposition eines Fotos zu überprüfen, bevor sie sich für den Einsatz einer normalen Filmkamera entschieden, und Polaroids wurden auch verwendet, um Tatorte, ungewöhnliche Funde in der Natur und unzählige Partys von den 1950er Jahren bis heute zu dokumentieren.
Sofortbildkameras sind im Allgemeinen sehr einfach zu bedienen, und manchmal sind die Bilder, die sie produzieren, ziemlich beeindruckend. Einige Fotografen manipulieren gerne ihre Kameras und ihren Film, um bestimmte gewünschte Effekte zu erzielen, und einige spezialisieren sich sogar auf Sofortbildfotografie. Viele Menschen erkennen auch das sehr markante Aussehen von Bildern, die von einer Sofortbildkamera stammen, und die Chancen stehen gut, dass Sie dank der Verbreitung dieses Mediums irgendwo in Ihrem Haus ein paar Sofortbildaufnahmen haben.
Im Jahr 2008 gab die Polaroid Company bekannt, dass sie keine Sofortbildfilme mehr produzieren würde, da die Sofortbildkamera angesichts der äußerst effizienten und beliebten Digitalkamera zu einem Verlierer geworden war. Einige Fotografen reagierten empört und argumentierten, dass Sofortbildfilm ein einzigartiges und unersetzliches Medium sei, und drängten Polaroid zum Widerruf. Mehrere andere Filmfirmen, darunter Fujifilm, produzieren weiterhin Sofortfilme für diejenigen, die ihn verwenden möchten.