Moderne Hörgerätetechnik umfasst ein breites Produktspektrum. Sie werden im Allgemeinen als analog oder digital klassifiziert. Innerhalb dieser Kategorien variieren unterschiedliche Geräte je nach Größe, Form und Trageweise. Es gibt auch einige spezielle Geräte für Menschen mit besonderen Umständen.
Ein analoges Hörgerät verstärkt einfach den Ton. Dies geschieht durch die Umwandlung von Schallwellen in ein elektrisches Signal, das dann verstärkt und direkt ins Ohr „gesendet“ wird. Obwohl sie billiger sind, sind solche Geräte etwas eingeschränkt und reagieren nicht auf unterschiedliche Situationen.
Viele Arten der heutigen Hörgerätetechnologie basieren auf digitaler Basis. Das bedeutet, dass das Hörgerät einen winzigen Computer im Inneren hat, der in der Lage ist, Schall nicht nur zu verstärken, sondern ihn auch auszuwerten und zu verarbeiten. Der große Vorteil besteht darin, dass das Hörgerät so auf bestimmte Situationen zugeschnitten werden kann.
Der Verstärkungspegel der digitalen Hörgerätetechnologie kann zunächst auf die spezifischen Bedürfnisse des Benutzers eingestellt werden. Bei den meisten Modellen lässt sich dann die Verstärkung in verschiedenen Umgebungen optimieren, so unterschiedlich wie ein ruhiger Raum und ein lautes Konzert. Die Einstellungen ermöglichen oft auch Anpassungen für unterschiedlich große Räume, was dem Benutzer ein besseres Gefühl für den Standort eines Klangs geben kann.
Hörgerätetechnologie ist für das Tragen auf unterschiedliche Weise verfügbar. Modelle können hinter dem Ohr, im Ohr selbst oder sogar vollständig im Gehörgang versteckt getragen werden. Die hinter dem Ohr sind optisch nicht so ansprechend, aber tendenziell billiger und erfordern weniger Reparaturen. Im Gehörgang getragene Geräte sind im Allgemeinen nur für weniger schwere Hörverluste geeignet.
Es gibt auch verschiedene Arten von Hörgerätetechnologien für Menschen mit bestimmten Arten von Hörverlust. Manche Menschen leiden an Schallleitungsschwerhörigkeit, was bedeutet, dass ihr Ohr keine Schallwellen übertragen kann. Hörgeräte für Menschen in dieser Situation funktionieren normalerweise, indem sie Schall durch Vibrationen abgeben.
Menschen, die nur auf einem Ohr hören, können ein Hörgerät namens CROS verwenden. Dieser nimmt Schall vom Ohr ohne Gehör auf und überträgt ihn an das Ohr mit Gehör, so dass der Benutzer alle Töne normal verarbeiten kann. Menschen, die auf einem Ohr nicht hören und auf dem anderen Ohr teilweise hören, können die BiCROS-Hörgerätetechnologie verwenden. Dies funktioniert genauso wie CROS, verstärkt aber den Ton und überträgt ihn einfach.
Bei den meisten Hörgerätetechnologien muss der Benutzer die Batterie, die das Gerät mit Strom versorgt, regelmäßig wechseln oder aufladen. Es gibt jedoch Einweg-Hörgeräte, die weniger Strom verbrauchen, sodass die Batterie viel länger halten kann, bevor sie leer ist. An diesem Punkt, in der Regel nach etwa 10 Wochen, wird das Hörgerät einfach weggeworfen und ersetzt. Einweg-Hörgeräte sind im Allgemeinen nicht für Menschen mit starkem Hörverlust geeignet.