Eine Sorte ist eine Sorte einer Pflanze, die durch Kultivierung entwickelt wurde. Es ist keine neue Art, aber es hat einige charakteristische Merkmale, die es von anderen Pflanzen derselben Art abheben. Sorten sind nur in Kultur zu sehen und müssen von Gärtnern gepflegt werden. Für viele vom Menschen angebaute Pflanzen gibt es innerhalb jeder Art zahlreiche Stämme, die entwickelt wurden, um bestimmte wünschenswerte Eigenschaften hervorzubringen.
Bei der Benennung einer Sorte verwenden die Leute das Format Gattungsart ‚Sorte Name‘. Der Name der Sorte wird in einfachen Anführungszeichen verwendet und wird normalerweise in einer Volkssprache wie Malus domesticus ‚Granny Smith‘ im Fall einer beliebten Apfelsorte dargestellt. Manchmal wird nur der Gattungsname verwendet, wenn die Bedeutung klar verstanden wird. Der Name wird normalerweise von der Person vergeben, die diese bestimmte Sorte gezüchtet hat, und kann im Fall von kommerziell entwickelten Pflanzen urheberrechtlich geschützt sein.
Dieser Begriff ist ein Kofferwort für „kultivierte Sorte“. Gärtner entwickeln seit Jahrhunderten Sorten, wählen Pflanzen aus und züchten sie sorgfältig, um Merkmale hervorzubringen, die von bunten Blüten bis hin zu einheitlich großen Früchten reichen. Die sorgfältige Züchtung und Nachzüchtung führt zu einer Pflanze mit einer Reihe stabiler und vorhersehbarer Eigenschaften, die durch fortgesetzte Kultivierung erhalten werden können. Wenn Sorten miteinander gekreuzt werden, kann das Ergebnis je nach Dominanz verschiedener Merkmale variabel sein.
Gärtner können Samen, Stecklinge und Zwiebeln bei der Entwicklung neuer Sorten verwenden. Der Prozess beginnt mit der Auflistung der gewünschten Merkmale, der Auswahl von Exemplaren, die diese Merkmale aufweisen, und der Züchtung, bis die Merkmale zuverlässig exprimiert werden. Sorten werden oft nach ihrem Aussehen benannt, obwohl ihnen auch fantasievolle Namen gegeben werden können, die sich auf die Region beziehen, in der eine Sorte entwickelt wurde, oder den Namen des Gärtners, der sie entwickelt hat.
Gewerblich gezüchtete Pflanzen können durch Urheberrechte und andere Registrierungen rechtlich geschützt sein. Die Firma, die solche Pflanzen entwickelt, kann Sorten entwickeln, die nicht für die Kultivierung neuer Pflanzen verwendet werden können, wie Blumen, die nicht säen oder steriles Saatgut produzieren, und Gärtner zwingen, Pflanzen über sie zu kaufen.
Menschen interagieren regelmäßig mit verschiedenen Sorten. Das Kartoffelsortiment in der Gemüseabteilung eines Supermarkts ist ein gutes Beispiel für eine Vielzahl von Sorten. Kartoffeln wurden aufgrund von Merkmalen wie Größe, Aussehen und Textur gezüchtet, wobei einige Sorten wachsartig sind, während andere mehlig sind. Ebenso bieten viele Lebensmittelgeschäfte verschiedene Tomatensorten, eine Reihe von Äpfeln und eine Vielzahl von Salaten an.