Eine Spiegelbox ist ein Gerät, das bei Patienten verwendet wird, die Phantomschmerzen, Lähmungen und neuropathische Schmerzen haben. Die Patienten führen beide Gliedmaßen, üblicherweise die Arme, in die Box ein und bedecken die verletzte Gliedmaße. Sie beobachten die Bewegungen der gesunden Gliedmaßen im Spiegel, um ihr Gehirn neu zu strukturieren. Dies kann im Rahmen eines Therapieprogramms angeboten werden und kann sowohl zu Hause als auch unter ärztlicher Anleitung durchgeführt werden. Untersuchungen zur Anwendung der Spiegelkastentherapie zeigen, dass sie für einige Patienten von Vorteil sein kann.
Die Idee hinter der Spiegelbox-Therapie ist, dass beim Versuch, verletzte Gliedmaßen zu bewegen, die verbleibenden Nerven Signale an das Gehirn senden; Im Falle einer gelähmten Extremität können diese Signale daran erinnern, dass sich die Extremität nicht bewegen kann. Bei Amputationen können die Nerven Verwirrung ausdrücken, weil dort kein Glied vorhanden ist. Im Laufe der Zeit können sich diese Signale in Botschaften über Schmerzen verwandeln und Phantomschmerzen und Irritationen erzeugen. Wenn der Patient eine Funktion in der Extremität hat, können diese Signale den Bewegungsbereich einschränken, da der Patient anfängt, die Schmerzen zu fürchten.
Taktiken wie Physiotherapie und Medikamente können helfen, Schmerzen zu lindern und die Bewegungsfreiheit zu erhöhen. Die Spiegelbox kann als Werkzeug verwendet werden, um das Gehirn so umzuschulen, dass es aufhört, Nervensignale irrtümlich zu verarbeiten. Es kann mit den Armen oder Beinen verwendet werden. Patienten beginnen in der Regel mit einem Arzt zu arbeiten, der beide Gliedmaßen in die Box einführen lässt und eine Abdeckung an der Seite der Box mit der verletzten Extremität anbringt.
Ein Spiegel in der Mitte der Box dreht die gesunde Extremität um und erzeugt ein Spiegelbild. Der Patient kann eine Reihe von Übungen durchführen und dabei das Spiegelbild beobachten, wodurch die Illusion entsteht, dass die verletzte oder fehlende Gliedmaße vollständig in Eingriff ist. Diese Übungen können in Art und Komplexität variieren. Dies kann dem Gehirn im Wesentlichen vorgaukeln, dass es zwei gesunde Gliedmaßen hat, was die zuvor durch Schmerzsignale festgelegten Muster umleitet.
Patienten, die eine Spiegelbox verwenden, können eine Verringerung der Phantomschmerzen erfahren. Andere können aufgrund von neurologischen Verletzungen oder anderen Problemen Schmerzen haben und die Box als nicht-invasive Methode zur Schmerzbehandlung erfolgreich finden. Lähmungsbedingte Schmerzen können gelindert werden, und Patienten mit schlechter Koordination können nach einer Spiegelbox-Therapie eine Verbesserung erfahren. Die Technik ist nicht bei allen Patienten wirksam, kann jedoch in Betracht gezogen oder als Option präsentiert werden, wenn Therapeuten dies für nützlich halten.