Eine tetanische Kontraktion ist eine schmerzhafte, spastische Muskelkontraktion, die mit einer Tetanusinfektion einhergeht. Tetanische Kontraktionen können unterschiedlich stark ausgeprägt sein und die Muskeln im ganzen Körper betreffen. Muskelverletzungen und Frakturen können auftreten, wenn die Kontraktionen stark sind. Die Behandlung zur Linderung der tetanischen Kontraktion umfasst normalerweise Antibiotika und eine Operation. Wenn die Wehen nicht richtig behandelt werden, kann der Tod eintreten.
Eine Tetanus-Infektion, auch bekannt als Kieferstarre, wird durch die Exposition gegenüber Clostridium tetani (C. tetani), einem Bakterium, das häufig in Schmutz vorkommt, verursacht. Eine freiliegende Wunde ist der häufigste Eintrittspunkt für das Bakterium. Nach dem Eindringen in den Körper führt das Bakterium Tetanospasmin ein, ein Toxin, das die Nerven- und Muskelfunktion hemmt und einen tetanisierten Zustand einleitet.
Tetanospasmin blockiert Nervensignale, die die Funktion von Motoneuronen hemmen. Wenn Nervensignale durcheinander oder intermittierend werden, können die Motoneuronen durch die gemischte Kommunikation überstimuliert werden. Eine anhaltende Überstimulation führt dazu, dass sich die Muskeln ohne Entspannung zusammenziehen; Episoden können einige Sekunden oder mehrere Minuten dauern. Sobald sich die Nervensignale wieder normalisieren, lassen die Kontraktionen nach und die betroffenen Muskeln entspannen sich.
Tetanische Kontraktionen betreffen häufig den Kiefer, daher der Spitzname Kiefersperre. Sabbern tritt häufig bei Kieferkontraktionen auf. Muskeln im Nacken, Rumpf, Rücken und Gliedmaßen können sich ebenfalls zusammenziehen. Eine schwere, anhaltende tetanische Kontraktion kann dazu führen, dass sich die Muskeln bis zum Reißen dehnen und, wenn der Rücken betroffen ist, die Wirbelsäule einem Frakturrisiko ausgesetzt ist.
Zusätzliche Anzeichen und Symptome können eine tetanische Kontraktion begleiten. Personen, die an Hals und Rumpf leiden, können Schwierigkeiten beim Schlucken und Atmen haben. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Personen mit tetanischen Kontraktionen und Infektionen Steifheit, Fieber und Unwohlsein entwickeln. Inmitten einer Wehe können einige eine erhöhte Herzfrequenz und einen erhöhten Blutdruck haben. Auch Persönlichkeitsveränderungen wie Reizbarkeit können auftreten.
Lässt man tetanische Wehen ohne Behandlung fortschreiten, können lebenswichtige Körperfunktionen schnell gefährdet werden. Zum Beispiel können tetanische Kontraktionen die Atmungsfähigkeit beeinträchtigen und ihn oder sie einem Herzinfarktrisiko aussetzen. Längerer Sauerstoffmangel kann auch die Wahrscheinlichkeit irreversibler Hirnschäden erhöhen. Eine weitere Komplikation im Zusammenhang mit tetanischen Kontraktionen, die den Rumpf betreffen, ist ein erhöhtes Risiko für eine Lungenentzündung, die tödlich sein kann.
Die Behandlung einer tetanischen Kontraktion beinhaltet die Beseitigung der toxischen Infektion aus dem Körper. Antibiotika werden verabreicht, um die Infektion zu beseitigen, und in einigen Fällen wird Tetanus-Immunglobulin verabreicht, um dem Tetanospasmin entgegenzuwirken. Muskelentspannende und beruhigende Medikamente können verwendet werden, um die Kontraktionen zu lindern und die Ruhe zu fördern. Eine Operation wird normalerweise durchgeführt, um Infektionen, Eiter und Fremdkörper zu entfernen, die möglicherweise in die Wunde eingedrungen sind.