Jedes wirksame, vorteilhafte Ergebnis einer medizinischen Behandlung kann eine therapeutische Wirkung sein. Viele dieser Wirkungen werden durch die Verwendung des therapeutischen Index bestimmt, der die therapeutische Wirkung einer medizinischen Behandlung mit der Häufigkeit vergleicht, mit der dieselbe medizinische Behandlung zu einem unerwünschten Ergebnis, insbesondere zum Tod des Patienten, geführt hat. Dieses Konzept ist ein Aspekt verschiedener Bereiche der Medizin, darunter Pharmakologie, Chirurgie, Psychotherapie und Alternativmedizin.
Ein therapeutischer Effekt muss nicht unbedingt aus einem erwarteten Behandlungsergebnis resultieren. Die Wirkung kann rein unbeabsichtigt sein, aber solange sie wünschenswert ist und der Gesundheit des Patienten zugute kommt, kann sie als therapeutisch angesehen werden. In einigen Fällen könnte eine therapeutische Wirkung bei bestimmten Patienten als Nebenwirkung angesehen werden. Diese Situation bewegt sich auf dem schmalen Grat zwischen erwünschten und unerwünschten Wirkungen, und die genauen Merkmale des Zustands, der Behandlung und des Patienten selbst werden bei der Entscheidung, ob eine Wirkung therapeutisch oder nicht therapeutisch ist, berücksichtigt.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass es keinen wesentlichen Unterschied zwischen einer therapeutischen und einer Nebenwirkung gibt. Beides sind Folgen der Behandlung. Medizinische Experten unterscheiden die beiden, um alle möglichen Ergebnisse abzuschätzen, die sich aus der durchgeführten Behandlung ergeben können.
Bei der Feststellung einer therapeutischen Wirkung bei einem Patienten werden von den Pflegekräften verschiedene Variablen berücksichtigt. Ein gründliches Verständnis der Art der Behandlung und der Qualitäten der Krankheit sind die ersten Schritte, um einen Behandlungsplan mit therapeutischer Wirkung zu nutzen. In vielen Fällen, insbesondere bei schweren Erkrankungen, kann die Behandlung nur dann wirksam sein, wenn sie parallel zu anderen Behandlungsformen durchgeführt wird. Unter Berücksichtigung der individuellen Bedürfnisse jedes Patienten und der Schwere seiner Erkrankung erschweren diese Variablen es, einen wesentlichen therapeutischen Effekt für eine bestimmte Behandlung zu bestimmen.
Traditionell hat die pharmazeutische Industrie dieses Konzept mehr als jede andere Facette des Gesundheitswesens genutzt. Die Testverfahren für moderne verschreibungspflichtige Medikamente sind sehr akribisch, und die Forscher versuchen sicherzustellen, dass alle Grundlagen abgedeckt sind, wenn sich ein Medikament noch in der Testphase befindet. Dazu gehören sorgfältige Analysen des Medikaments unter Verwendung von Schlussfolgerungen aus Placebo-Behandlungen, klinischen Studien und wissenschaftlichen Daten. Nach solch präzisen Tests werden viele Medikamente wegen ihrer therapeutischen Wirkung hochgepriesen. Dies dient auch als vorteilhafter Marketingansatz, um sicherzustellen, dass das Medikament so viele Patienten wie möglich erreicht.