Eine sterile Lösung ist ein Stoffgemisch, bei dem alle Lebensformen zerstört wurden. Solche Lösungen sind ein wichtiger Bestandteil der Medizin, Chirurgie und des wissenschaftlichen Experimentierens. Es ist auch ein Schlüsselelement der pharmazeutischen Forschung.
Lösungen sind homogene Mischungen aus zwei oder mehr Stoffen. Jede Lösung enthält ein Lösungsmittel und mindestens einen gelösten Stoff. Das Lösungsmittel löst den gelösten Stoff in sich selbst auf, um die neue Lösung zu bilden. Lösungsmittel können gasförmig, flüssig oder fest sein. Gase lösen nur gasförmige gelöste Stoffe, aber feste und flüssige Lösungsmittel lösen jede Art von gelöstem Stoff.
Stoffe können in lösliche, gelöste und unlösliche Stoffe unterteilt werden. Eine unlösliche Substanz löst sich in keinem Lösungsmittel auf. Jede Lösung hat eine spezifische Konzentration an gelöstem Stoff, die in das Lösungsmittel eingebracht wird. Beispiele solcher Lösungen umfassen Zuckerwasser und Alkohol. Letzteres ist eine Kombination aus dem Lösungsmittel Wasser und dem gelösten Ethanol.
Durch die Sterilisation werden alle lebenden Formen aus der zu sterilisierenden Lösung oder dem zu sterilisierenden Objekt entfernt. Es unterscheidet sich von Desinfektionsmitteln, da ein Desinfektionsmittel nur auf bestimmte Organismen abzielt und nicht auf alle. Der Sterilisationsprozess zielt auf Pilze, Bakterien, Viren und Prionen ab.
Zu den Low-Level-Sterilisationstechniken gehört die Kochmethode. Der Gegenstand oder ein verschlossener Lösungsbehälter wird für eine bestimmte Zeit gekocht. Kochen entfernt viele Bakterien, Pilze und Viren, wird aber nicht alle los und hinterlässt viele Bakteriensporen und Prionen. Die Trockenhitze- und chemischen Sterilisationsmethoden sind gut für feste Gegenstände, zerstören jedoch Lösungen.
Die effektivste Sterilisationsmethode ist der Autoklav. Der Autoklav erhitzt Gegenstände 250 Minuten lang auf 273 bis 121 Grad Celsius. Dadurch werden alle Bakterien, Viren und Pilze entfernt. Wenn Prionen entfernt werden müssen, sollte der Autoklav 134 Minuten lang verwendet werden. Lösungen können im Autoklaven verwendet werden, solange der Siedepunkt nicht erreicht wird. Sterile Lösungen müssen vor dem Entfernen einige Zeit abkühlen, um ein Kochen zu vermeiden.
Eine sterile Lösung wird normalerweise durch Sterilfiltration sterilisiert. Bei dieser Methode wird ein Filter mit mikroskopisch kleinen Löchern verwendet, um winzige Organismen, Sporen und Prionen einzufangen. Dies ist besonders gut für Proteinlösungen. Das sterile Lösungssystem funktioniert am besten in sterilen Räumen.
Ein Beispiel für eine sterile Lösung ist Kochsalzlösung. Es ist eine sterile Lösungsversion von Natriumchlorid, auch bekannt als Salz. Die Lösung wird normalerweise intravenös für Patienten verwendet. Die Menge variiert je nach Bedarf des Patienten von 52 bis 105 Flüssigunzen (1.5 bis 3.0 Liter). Kochsalzlösung wird auch zum Waschen von Kontaktlinsen, zur Nasenspülung und zum Reinigen neuer Piercings verwendet.