Eine Trockenbauplatte ist ein Baumaterial, das typischerweise verwendet wird, um die Innenwände und Decken von Häusern herzustellen. Es besteht in der Regel aus Gips, der zwischen zwei dicke Papierbögen gepresst wurde. Es hat typischerweise eine helle Farbe, so dass es leicht in der gewünschten Innenfarbe lackiert werden kann. Andere gebräuchliche Namen für eine Trockenbauplatte sind Wallboard, Sheetrock® und Gipskarton.
Trockenbau kann je nach Raumbedarf horizontal oder vertikal aufgehängt werden. Mehrere Blätter werden nebeneinander aufgehängt, um einen Raum abzudecken. Zuerst wird eine Platte auf eine bestimmte Wand oder Decke zugeschnitten. Dann werden mit einer kleinen Säge Ausschnitte für Lichtschalter, Steckdosen und andere kleine Öffnungen erstellt. Jede Trockenbauplatte wird dann mit Nägeln oder Trockenbauschrauben am Raumrahmen befestigt.
Der Bereich, an dem sich die beiden Platten treffen – die sogenannte Fuge – wird abgeklebt und mit einer Fugenmasse bedeckt. Um sicherzustellen, dass die endgültige Wand oder Decke eben ist, muss die Masse geglättet und oft geschliffen werden. Dies ist eine der schwierigsten und präzisesten Aufgaben im Zusammenhang mit hängenden Trockenbauwänden, und viele Fachleute sind der Meinung, dass es eine Kunst ist, Fugenmasse richtig abzukleben und zu glätten.
Trockenbauplatten können auf verschiedene Weise vorbereitet werden, um die Bauanforderungen zu erfüllen. Sie können beispielsweise feuerfest, schalldämmend oder feuchtigkeitsbeständig sein. Trockenbauplatten werden normalerweise in Dicken von 1/2 und 5/8 Zoll (12.7 und 15.8 mm) verkauft, obwohl einige auch nur 1/4 Zoll (6.35 mm) dick sein können. Sie sind oft 4 m mal 8 m groß, obwohl größere Blätter erhältlich sind. Eine so große Trockenbauplatte ist nützlich für einen besonders großen Raum; Je größer jede Platte, desto weniger Platten werden benötigt und desto weniger Fugen müssen abgedichtet und geglättet werden.
Im Gegensatz zu herkömmlichem Putz kann eine Trockenbauplatte sehr schnell von erfahrenen Trockenbauern oder sogar von geübten Heimwerkern verlegt werden. Wenn die Trockenbauplatten klein genug sind, kann eine Person die Arbeit alleine erledigen. Da es ein so beliebter Baustoff ist, ist es leicht im allgemeinen Baumarkt erhältlich, nicht nur in Fachgeschäften
Um den Prozess der Kommunikation von Bauarchitekten, Bauunternehmern und Eigentümern über das Aussehen und die Haptik von Trockenbauplatten zu unterstützen, gaben 1990 vier Fachverbände Empfehlungen für den Grad der Oberflächenbehandlung von Trockenbauplatten heraus. Die Stufen reichen von 0 bis 5, wobei jede Stufe eine erhöhte Qualität des Endprodukts darstellt.