Warmwasserbereitung ist ein System zum Erwärmen und Übertragen von Wasser im gesamten Gebäude zu Waschbecken, Duschen, Badewannen, Waschmaschinen und Geschirrspülern. Das Wasser wird normalerweise in einem als Warmwasserbereiter bekannten Gerät erhitzt und gespeichert, das normalerweise Strom oder fossile Brennstoffe verwendet, um das Wasser zu erwärmen. Einmal erwärmt, kann das Wasser bedarfsgerecht im gesamten Gebäude auf Bäder, Küchen und Waschküchen verteilt werden. In einigen Gebäuden kann erwärmtes Wasser auch verwendet werden, um eine Raumstrahlungsheizung bereitzustellen, normalerweise mit einem System kleiner Rohre, die in den Bodenbelag eingebaut sind. Erwärmtes Wasser hat auch viele Anwendungen in der verarbeitenden Industrie und anderen Industrien.
Die meisten Warmwasserbereiter in den Vereinigten Staaten verwenden Erdgas als Brennstoffquelle für den Warmwasserbereiter. Erdgas wird normalerweise durch eine Reihe von unterirdischen Pipelines direkt zum Haus des Verbrauchers gepumpt. Das Gas wird dann am Boden des Warmwasserbereiters entzündet und die Hitze der Flamme erwärmt das Wasser im Behälter sanft. Strom ist die zweitbeliebteste Methode zur Warmwasserbereitung in den Vereinigten Staaten, insbesondere in Gebieten, die nicht über die Infrastruktur für die Erdgaslieferung verfügen. Einige Regionen verwenden möglicherweise andere Arten von fossilen Brennstoffen, Solarenergie oder Geothermie, um Wasser für den häuslichen oder industriellen Gebrauch zu erhitzen.
Während die meisten traditionellen Warmwasserbereiter einen Warmwasserspeicher verwenden, um Wasser zu speichern, bis es gebraucht wird, arbeiten andere Modelle – sogenannte Durchlauferhitzer – durch sofortiges Erhitzen von Wasser entweder am Wasserhahn oder an einer zentralen Stelle im Gebäude. Diese Arten von Systemen arbeiten effizienter als ein herkömmlicher Warmwasserbereiter und können sowohl Wasser als auch Energie sparen. Durchlauferhitzer können länger brauchen, um heißes Wasser bereitzustellen, da das Wasser nicht kontinuierlich erwärmt wird. Außerdem sind sie in einigen Gebieten im Allgemeinen teurer als herkömmliche Einheiten.
Die Warmwasserbereitung wurde auch für die Raumstrahlungsheizung in Gebäuden mit einem System verwendet, das als Wasserheizung bekannt ist. Dieses System funktioniert, indem es heißes Wasser durch eine Reihe kleiner Rohre im Boden pumpt. Dadurch wird die Luft in Bodennähe erwärmt, steigt auf und erwärmt den gesamten Raum. Außerdem ist die Fußbodenheizung in den Wintermonaten, insbesondere im Badezimmer, angenehmer zu begehen. Dieses System bietet zwar eine höhere Energieeffizienz und eine bessere Luftqualität als andere übliche Heizmethoden, die Rohre sind jedoch anfällig für Undichtigkeiten und das Eindringen von Luftblasen in das System.