Eine Tropffackel ist ein Gerät, das verwendet wird, um Feuer zu legen, um kontrollierte Verbrennungen durchzuführen oder Feuerschneisen bei der Brandbekämpfung zu erstellen. Diese Geräte werden von Berufsfeuerwehrleuten und von Personen wie Waldarbeitern verwendet, die eine Ausbildung im richtigen Umgang mit einer Tropflampe erhalten haben. Eine Tropflampe kann in den Händen eines nicht entsprechend geschulten Benutzers sehr gefährlich sein, weshalb der Verkauf dieser Geräte in einigen Bereichen eingeschränkt ist.
Der Tropfbrenner besteht aus einem Kraftstoffbehälter, der an einer Düse befestigt ist. Kraftstoff wird aus der Düse und an einem Zünder vorbeigetropft, wodurch brennende Kraftstofftropfen auf den Boden treffen. Diese Tröpfchen entfachen ein Feuer in dem Bereich, in dem sie sich ablagern. Tropffackeln werden häufig verwendet, um eine Schusslinie zu erzeugen, und sind viel sicherer als Alternativen wie das Auftropfen von Kraftstoff auf den Boden und das anschließende Entzünden.
Wie man sich vorstellen kann, gibt es einige Sicherheitsvorkehrungen bei der Verwendung einer Tropflampe. Der Brenner selbst hat ein Rückschlagventil, um den Kraftstofffluss durch den Zünder zu steuern, sowie Ventile und Sicherheitseinrichtungen, die verhindern, dass Feuer rückwärts die Düse hinauf wandert und den Tank zündet. Um das Risiko einer ungewollten Zündung zu verringern, werden häufig hochstabile Brennstoffe wie Kerosin verwendet, und der Tropfbrenner ist isoliert, damit der Inhalt nicht zu heiß wird.
Bei der Verwendung einer Tropflampe ist es erforderlich, vollständige Schutzausrüstung zu tragen, einschließlich feuerfester Kleidung, Gesichtsschutz, schwerer Schutzhandschuhe und fester Stiefel. Der Einsatz von Fackeln wird auch koordiniert, um sicherzustellen, dass der Standort aller Personen vor Ort bekannt ist und um sicherzustellen, dass alle ihre Aktivitäten koordinieren. Situationen wie das Einschließen einer Person in einem Feuer sind höchst unerwünscht und werden durch ausgeklügelte Sicherheitsprotokolle vermieden.
Schulungen im Umgang mit einer Tropffackel werden normalerweise an Schulen angeboten, in denen die Menschen lernen, Waldbrände zu bekämpfen. Auch Mitglieder städtischer Feuerwehrorganisationen können sich mit diesen Geräten vertraut machen, ebenso wie ländliche Feuerwehrleute. Forstschulen unterrichten die Schüler auch im Umgang mit Tropffackeln im Rahmen der Forstwirtschaft, da diese Fackeln zum Entzünden von Buschhaufen und für kontrollierte Verbrennungen aus verschiedenen Gründen verwendet werden können. Solche Geräte werden normalerweise in einer Gruppe verwendet, wobei die Mitglieder der Gruppe auf die Sicherheit anderer achten und eingreifen, wenn ein Problem auftritt.