Eine Überweisung ist einfach ein Mittel zur Überweisung von Geld, das ein elektronisches Element hat. Dies kann eine reine Online-Überweisung von einem Bankkonto auf ein anderes sein, ein System, bei dem eine Person an einem Ort Bargeld einzahlt, um es von jemandem an einem anderen Ort abzuholen, oder eine Kombination aus beidem. Die Überweisungsnummer kann sich entweder auf die Bankkonten beziehen, die für die Transaktion verwendet wurden, oder die Referenznummer, die für die Überweisung selbst verwendet wurde.
Die traditionelle Form der Überweisung umfasst Einzelhandelsgeschäfte. Ein Kunde besucht eine Filiale einer Überweisungskette und übergibt das Geld sowie die Details, wer es abholen soll. Diese Person kann es dann in jeder Filiale der Kette abholen, meistens in einem anderen Land. Beliebte Verwendungen hierfür sind Menschen, die in einem Land arbeiten und Geld an ihre Familien in ihrem Heimatland senden, und Menschen, die Geld an jemanden senden, der ins Ausland reist und in finanzielle Schwierigkeiten geraten ist.
In diesem Zusammenhang ist die Überweisungsnummer normalerweise ein Hinweis auf die jeweilige Transaktion, manchmal auch als Money Transfer Control Number bezeichnet. In den meisten Fällen muss sich die Person, die das Geld abholt, lediglich in der Filiale, in der sie das Geld abholen möchte, ausreichend ausweisen, und die Überweisungsnummer dient lediglich einer Sicherheitskontrolle. In anderen Fällen muss die Nummer möglicherweise von der Person, die das Geld abholt, im Rahmen des Überprüfungsprozesses angegeben werden.
Eine Überweisung kann sich auch auf eine Überweisung zwischen Bankkonten beziehen. Dies erfolgt in der Regel online. In dieser Situation kann sich die Überweisungsnummer auf mehrere Nummern beziehen. Eine wäre die Nummer des Bankkontos, auf das das Geld geht. Eine andere ist die Bankleitzahl der Bank, die der Empfänger des Geldes verwendet, die manchmal auch die spezifische Filiale identifiziert, bei der sein Konto geführt wird.
In den Vereinigten Staaten wird diese Nummer als Routing-Nummer der American Banking Association bezeichnet. In anderen Ländern kann es einen anderen Namen haben. Im Vereinigten Königreich zum Beispiel ist es normalerweise als Sortiercode bekannt. Banken können auch speziell für grenzüberschreitende Überweisungen eine eigene Nummer haben. Überweisungen innerhalb der Europäischen Union verwenden die internationale Bankkontonummer, während internationale Überweisungen mit einem System namens SWIFT einen standardisierten Code aus acht Buchstaben verwenden, um die Bank, das Land und die Region zu identifizieren, mit weiteren drei Zahlen, um die jeweilige Niederlassung zu identifizieren.